Eltern mit Migrationshintergrund stehen vor einem Dilemma: Wird es durch einen Asylantrag schwieriger, mit ihren Kindern zusammenzukommen?

Von Jonathan Blitzer

Vor ein paar Tagen erhielt ich einen Anruf von Linda Corchado, einer Anwältin für Einwanderungsfragen in El Paso, Texas. Eine ihrer Klienten, eine honduranische Asylbewerberin in der Obhut der Einwanderungs- und Zollbehörde, die seit mehr als einem Monat von ihren beiden Kindern getrennt war, wurde in eine neue Hafteinrichtung verlegt. Abrupte Überstellungen signalisieren manchmal den Beginn des Abschiebungsprozesses. Aber ICE hatte Corchado vor dem Umzug nichts gesagt. Sie verbrachte das Wochenende damit, ICE-Beamte und Mitarbeiter des honduranischen Konsulats anzurufen und ihnen E-Mails zu schicken, um weitere Informationen zu erhalten. „Ich dachte, dass für meinen Mandanten eine richterliche Anordnung gelten sollte“, sagte sie mir und bezog sich dabei auf eine Ende letzten Monats von Dana Sabraw, einer Bundesrichterin in San Diego, erlassene einstweilige Verfügung, die der Trump-Administration eine stärkere Einigung auferlegte mehr als 2500 Kinder, die an der Grenze gewaltsam von ihren Eltern getrennt wurden.

Die Regierung hatte bereits eine der vom Richter für letzte Woche gesetzten Fristen für die Zusammenführung von Eltern mit Kindern unter fünf Jahren verpasst. Corchados Mandantin war der Beweis dafür: Sie überquerte die Grenze mit zwei Töchtern, einer Sechzehnjährigen und einer Zweijährigen. Corchado befürchtete, dass ihr Mandant vor der Wiedervereinigung mit ihnen abgeschoben werden könnte, und nahm Kontakt mit der American Civil Liberties Union auf, die den Rechtsstreit gegen die Familientrennungspolitik der Trump-Administration geführt hat. Corchado war nicht der einzige Anwalt, der sich mit einer solchen Geschichte an die ACLU wandte. Am Montagmorgen reichte die ACLU einen Dringlichkeitsantrag ein, und als Reaktion darauf erließ Sabraw einen Aufschub, der die Abschiebung von Erwachsenen, die mit ihren Kindern zusammengeführt werden sollten, für eine Woche blockierte.

Die zusätzliche Intervention des Richters war ein Eingeständnis dafür, dass es nicht ausreichte, der Regierung lediglich zu sagen, sie solle Familien zusammenführen, um dies tatsächlich zu erreichen. Seit letztem Sommer, als die Familientrennungsrichtlinie in Kraft trat, machten sich Aktivisten und Anwälte Sorgen um Eltern, die einer freiwilligen Ausreise – im Wesentlichen einer Abschiebung – zustimmten, entweder weil sie nach der Trennung von ihren Kindern verstört waren, verwirrt oder zum Glauben verleitet worden waren dass sie ihre Kinder früher sehen würden, wenn sie bereit wären, alle Formulare zu unterschreiben, die ihnen die Regierung vorlege. Für Eltern, die aufgrund der Androhung von Gewalt oder Schaden in ihrer Heimat Asyl suchten, endete ihr Asylantrag mit der Zustimmung zur freiwilligen Ausreise. „Den Menschen wurde gesagt: ‚Sie haben keine Möglichkeit, Asyl zu beantragen und mit Ihren Kindern wieder zusammengeführt zu werden‘“, sagte Gracie Willis, Anwältin beim Southern Poverty Law Center, Anfang des Monats gegenüber HuffPost. Einige Eltern wurden bereits ohne ihre Kinder abgeschoben, viele weitere könnten folgen. „Der Plan der Regierung besteht darin, Eltern abzuschieben, die eine endgültige Abschiebungsanordnung haben, und dann werden die Eltern entscheiden, ob sie ihre Kinder zurücklassen“, sagte mir Lee Gelernt von der ACLU.

Am Donnerstagmorgen habe ich mit Corchados Kundin Wendy Santos telefoniert. Sie war gerade freigelassen worden und mit ihren Töchtern wieder vereint. Ihre Erleichterung hatte sich noch nicht vollständig eingestellt. Wir sprachen über den Druck, unter dem sie gestanden hatte, ihren Asylantrag aufzugeben. Sie sei nicht unterlegen, aber andere Frauen, die sie getroffen habe, hätten nicht so viel Glück gehabt, erzählte sie mir. „So viele Mütter wurden getäuscht“, sagte sie. „Viele Frauen, die ich traf, unterschrieben Papiere für ihre eigene Abschiebung, weil sie dachten, sie könnten ihre Kinder sehen. Es gab eine Frau aus Guatemala, die weder lesen noch schreiben konnte. Sie unterschrieb die Formulare, weil sie ihr sagten, dass es helfen würde. "

Santos war Wahlhelferin für eine Oppositionspartei in einer Kleinstadt im Norden von Honduras und hatte einen Fall von Wahlbetrug aufgedeckt. Killer, die mit der dominierenden politischen Partei des Landes in Verbindung stehen, jagten sie aus der Stadt und folgten ihr dann in die Stadt San Pedro Sula, wo sie versucht hatte, ihnen zu entkommen. Schließlich flohen sie und ihre beiden Töchter erneut und erreichten am 1. Juni die US-Grenze, als sie kurz vor El Paso festgenommen wurden.

„Von meinem ersten Tag in der Haft an sagten Agenten vor meinen Töchtern, dass ich eine Kriminelle sei“, erzählte sie mir. „Sie sagten, ich würde ins Gefängnis kommen, dass sie mich abschieben würden. Ich sagte zu einem von ihnen: ‚Wenn du mir versprichst, dass ich nicht von meinen Kindern getrennt werde, unterschreibe ich, was du willst.‘ Aber er sagte zu mir: „Nein, du bist ein Krimineller. Du kommst zuerst ins Gefängnis.“ „Einige Tage später gelang es Santos aus einem Bundesgefängnis in New Mexico, ihren langjährigen Freund Miguel Calix anzurufen. Calix ist der Vater von Santos‘ jüngerer Tochter und lebt etwas außerhalb von Washington, D.C. Er ist auch US-amerikanischer Staatsbürger. „Die Regierung hatte die Kinder mitgenommen, und sie wusste nicht, wo sie waren“, erzählte er mir. Calix musste Geld auf Wendys Telefonkarte laden, damit sie lange genug reden konnten, um einen Plan für die Mädchen zu schmieden, die in einer Notunterkunft in Arizona festgehalten wurden. Gemeinsam einigten sie sich darauf, dass Santos ihren Asylantrag verfolgen sollte, während Calix versuchte, die Mädchen aus der Gewahrsam der Regierung zu befreien. Als er jedoch eine Sachbearbeiterin im Tierheim anrief, teilte sie ihm mit, dass die Einwanderungsbehörden dies nicht zulassen würden. „Ich bin US-Bürger ohne Vorstrafen“, sagte mir Calix. „Und doch konnte ich meine eigene Tochter nicht von der Regierung zurückfordern.“

Santos verlor unterdessen die Hoffnung. „Ich hätte das ertragen können, wenn ich allein gewesen wäre, aber meine Töchter wurden immer noch festgehalten“, sagte sie. „Als ich schließlich mit ihnen telefonierte, erzählten sie mir, dass sie vor ihrer Ankunft im Tierheim fünf Tage auf einer Grenzschutzstation verbracht hatten. Sie konnten nicht duschen. Das Essen war schrecklich. Meine Kleine wurde krank.“ Ich war versucht, der Abschiebung zuzustimmen, nur um zu versuchen, das alles zu beenden.“

Trotz wochenlanger Haft wurde Santos nie ein sogenanntes „glaubhaftes Angstinterview“ gegeben, das die Regierung als ersten Schritt im Asylverfahren durchführen sollte. Sie steckte in der Klemme. Sie zögerte, auf das Interview zu drängen, weil sie während des Asylverfahrens nicht von ihren Kindern getrennt bleiben wollte. Gleichzeitig bestand die Gefahr, dass sie schnell abgeschoben würde, wenn sie keinen Asylantrag stellte. Letztendlich folgte sie Corchados Rat und entschied sich für Asyl. Calix, sagte sie mir, „gab mir die Kraft, das Risiko einzugehen.“

In den Tagen nach Sabraws Anordnung an die Regierung, die getrennten Familien zusammenzuführen, verteilte ICE ein Formular an die inhaftierten Eltern. Diejenigen, die unter die Anordnung des Richters fallen, „haben Anspruch darauf, mit ihrem/ihren Kind(ern) zusammengeführt zu werden, und können wählen, ob ihr Kind/ihre Kinder sie bei der Abschiebung begleiten, oder sie können sich dafür entscheiden, ohne ihr(e) Kind(er) abgeschoben zu werden.“ " ICE hat behauptet, dass das Formular nur für Migranten mit endgültiger Abschiebungsanordnung gilt und nicht für diejenigen, deren Asylanträge anhängig sind. Aber in den Haftanstalten waren die Grenzen um Asyl – wer es wann beantragen konnte – bereits verwischt. Efrén Olivares, ein Anwalt des Texas Civil Rights Project, das getrennte Familien in Südtexas vertritt, sagte mir: „Das Problem trat bereits vor der Inhaftierung auf. Unsere Mandanten haben uns erzählt, dass Grenzschutzbeamte sagen, dass es kein Asyl mehr gibt.“ „In den USA“ fuhr er fort: „In der Haft wird getrennten Eltern diese verlockende Option geboten: Wenn Sie auf Ihren Asylantrag verzichten, können Sie Ihre Kinder sofort sehen. Aber ihnen wird auch gesagt: ‚Sie‘ „Unterschreiben Sie besser hier, sonst bekommen Sie Ihre Kinder nie zurück.“ "

Corchado war hocherfreut über das Ergebnis im Fall Santos, aber es war nur einer von mehreren, die sie ehrenamtlich übernommen hatte. Sie hatte eine weitere Klientin, Guillermina Concepción, eine Mutter von drei Kindern aus El Salvador, die am 8. Juni von ihren Kindern getrennt worden war, als sie in El Paso Asyl beantragte. (Ich traf Concepción letzten Monat in einem Gefängnis in New Mexico.) Concepcións Ehemann war Polizist in El Salvador und hatte Morddrohungen von einer Gangstergruppe mit Verbindungen zu örtlichen Beamten erhalten. Er beantragte Anfang des Jahres Asyl in den USA und plante, dass seine Frau und seine Kinder ihm folgen würden. Doch kurz nachdem ihr Mann gegangen war, begannen die Gangster, Concepción und ihre Kinder zu bedrohen, und sie mussten fliehen. Concepción hatte wie Santos einen starken Asylantrag. Dennoch befand sie sich immer noch in Haft. „Diese beiden Klienten von mir haben die gleiche Verfahrensgeschichte, und einer ist jetzt draußen und der andere nicht“, sagte Corchado.

Concepción wird in einem ICE-Haftzentrum in El Paso festgehalten. „Ich weiß, dass die Verantwortung bei mir liegt“, sagte sie. „Manchmal denke ich, dass meine einzige Aufgabe mehr darin besteht, meine Kinder hierher zu bringen, damit sie wieder mit ihrem Vater zusammenkommen. Und sie können hier mit mir machen, was sie wollen. Diese Regierung wird mich in El Salvador in den Tod schicken, aber zumindest meinen.“ Kinder werden überleben. Sie fuhr fort: „Manchmal denke ich, wenn sie mich nur lange genug hier festhalten, bevor ich abgeschoben werde, tötet vielleicht jemand die Männer, die hinter mir her sind. Vielleicht haben sie Mitleid mit mir. Vielleicht werden sie es vergessen.“ . Vielleicht rettet diese Haft mein Leben, wenn sie lange genug dauert.“