Mann gab angeblich zu, Feuer gelegt zu haben, um Ex „eine Nachricht“ zu senden

5. Juni – Die Staatsanwaltschaft sagt, ein Mann habe angehalten, nachdem er angeblich betrunken an Rettungskräften vorbeigefahren war, die am Sonntag in der Nähe eines Hauses in der Helena Flats Road gegen ein Feuer kämpften, und war derjenige, der das Feuer gelegt hatte.

Lawrence Stephen Chain, 58, wird nach seiner Festnahme am 4. Juni vor dem Bezirksgericht Flathead County wegen versuchter Brandstiftung und krimineller Gefährdung sowie wegen krimineller Untreue angeklagt. Er bleibt im Bezirksgefängnis festgehalten.

Laut Gerichtsdokumenten wurde Chain als der Mann am Steuer eines Toyota Tundra identifiziert, der bei der Bekämpfung des Feuers zweimal rücksichtslos durch die Einsatzkräfte fuhr. Die Tundra prallte gegen den Spiegel eines Feuerwehrautos, fuhr über einen Schlauch und zwang mindestens einen Ersthelfer, aus dem Weg zu springen, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Beamte des Sheriff-Büros von Flathead County untersuchten den Fall zunächst als Fahren unter Alkoholeinfluss. Laut Gerichtsdokumenten hatte Chain Mühe, aus dem Lastwagen auszusteigen, und zeigte ein schlechtes Gleichgewicht. Laut Gerichtsdokumenten verströmte er zwar den Geruch eines alkoholischen Getränks, roch aber auch nach Treibstoff.

Unterdessen tauchten Hinweise auf verdächtige Aktivitäten am Brandort auf, die erstmals gegen 3:20 Uhr morgens von einem Zeitungslieferanten gemeldet wurden. Gerichtsakten zufolge fanden Feuerwehrleute eine offensichtliche Gasspur, die entlang des Zauns zum Haus sowie auf der Terrasse und dem Haus selbst verstreut war. Rettungskräfte entdeckten außerdem einen Benzinkanister am Geländer des Decks.

Auf Überwachungsaufnahmen im Haus war zu sehen, wie ein Mann mit längeren Haaren und einem Sportmantel einen Spiegel und Scheibenwischer des silbernen Ford-Autos des Hausbesitzers von Helena Flats zertrümmerte, heißt es in Gerichtsdokumenten. Während die Hausbesitzer den Mann nicht erkannten, erkannten die Ermittler laut Gerichtsdokumenten ihn.

Laut Gerichtsdokumenten befanden sich bei Chain außerdem gut sichtbar eine Taschenlampe auf der Beifahrerseite des Pickups und ein Benzintank auf der Ladefläche.

Chain erklärte sich angeblich bereit, mit den Behörden zu sprechen, nachdem er eine Warnung von Miranda erhalten hatte. Er gab zu, den Ford zerstört zu haben, weil er glaubte, dass es sich dabei um das Fahrzeug seines Ex-Partners handelte, heißt es in Gerichtsdokumenten. Ebenso glaubte er, dass seine Ex das Haus in den Helena Flats gemietet hatte, und zündete es an, um „ihr eine Nachricht zu schicken“, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Sein Ex habe kürzlich eine einstweilige Verfügung gegen ihn beantragt, sagte er angeblich.

Während weitere Untersuchungen ergaben, dass Chains Ex tatsächlich ein Fahrzeug besaß, das zu dem am Tatort gefundenen Fahrzeug passte, gehörte der zerstörte Ford laut Gerichtsdokumenten nicht ihr. Sein Ex lebte laut Gerichtsdokumenten ebenfalls nicht im Haus der Helena Flats.

Bei einer Verurteilung wegen versuchter Brandstiftung drohen Chain bis zu 20 Jahre Haft im Montana State Prison und eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar. Bei strafrechtlicher Gefährdung droht eine Höchststrafe von 10 Jahren Haft und eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar. Bei krimineller Untreue drohen bis zu sechs Monate Gefängnis und eine Geldstrafe von 1.500 US-Dollar.

Die Anklage gegen Chain vor dem Bezirksgericht ist noch nicht geplant.

Der Nachrichtenredakteur Derrick Perkins ist unter 758-4430 oder [email protected] erreichbar.