Hätte Scot Peterson die Parkland-Schießerei stoppen können?

An dem Tag, als 17 Menschen in der Marjory Stoneman Douglas High School erschossen wurden, stand der einzige bewaffnete Beamte auf dem Gelände draußen und tat offenbar nichts. Er kann es erklären, und das tut er auch – ausführlich. Versucht er, die Eltern der Opfer zu überzeugen? Die Überlebenden? Andere Polizisten? Oder er selbst?

Um zu der Hütte zu gelangen, in der er wohnt, Sie biegen von der Hauptstraße auf einen unbefestigten Weg ab, auf dem zwei Reifenspuren durch alten Wald verlaufen. Die Straße fällt ab, zweigt dann nach rechts ab und führt eine Böschung hinauf. Schließlich erreichen Sie den Fuß seiner Kiesauffahrt, wo er einen Holzschutz für die drei Bärenjungenstatuen gebaut hat, die Lydia irgendwo gekauft hat, um sie vor der Witterung zu schützen. Ein kleines Projekt, um ihn zu beschäftigen. Es gibt einen neuen Zaun aus geteilten Schienen, der zum Haus führt – den hat er auch eingebaut – und er hat eine amerikanische Flagge in einer Halterung, die in den Stamm einer großen Eiche geschraubt ist.

Die Luft hier draußen in den Wäldern von North Carolina ist frisch und sauber, weit weg von den Menschen, die an diesem Tag dort waren. Und von den Leuten, die vor seinem Haus brüllten, Morddrohungen gegen ihn aussprachen und ihm diesen dummen Namen gaben, den Feigling von Broward. Habe ihn viel schlimmer genannt. Die Leute, die es immer noch nicht verstehen, weil sie die Fakten nicht kennen.

Die Wahrheit ist, niemand versteht es. Nun ja, Lydia tut das natürlich, und das ist einer der Gründe, warum sie all die Jahre bei ihm geblieben ist, selbst wenn sie mitten in der Nacht das Schlafzimmer verlassen muss, um zu weinen, damit er sie nicht hören kann. Sie war lange Zeit Lehrerin an der Schule und weiß daher, dass er niemals an diesen Jungen hätte herankommen können. Sie weiß, dass Scot die ganze Zeit genau dort war, wo er hätte sein sollen.

Es sei nicht deine Zeit, sagt sie ihm. Sie sind nicht in dieses Gebäude gegangen, weil die Schüsse, die Sie gehört haben, draußen waren und es ein göttliches Eingreifen war. Es war nicht deine Zeit.

Er erscheint hinter der Sturmtür. Blaue Jeans, eine Brille mit Drahtgestell, der Buzz-Cut eines Polizisten. Und sofort sieht man: Er ist es wirklich. Scot Peterson, der Polizist aus dem Überwachungsvideo. Valentinstag 2018, Marjory Stoneman Douglas High School, Parkland, Florida. Die gleiche Körpergröße von 1,90 Metern – jetzt, vier Jahre später, etwas kräftiger, aber die gleiche schwerfällige Figur. Die ganze Welt sah es: seine körnige Silhouette, die an einer Wand im Schulhof hinter der weißen Stange stand. Nicht bewegend. Scheint überhaupt nicht viel zu tun. Als sie es in den Netzwerken zeigten, stellten sie es ein und zeichneten einen Kreis um ihn herum, einen bewaffneten Offizier, nur …. . . Ich stand da, während diese Leute drinnen getötet wurden.

Hier war der MSNBC-Analyst: „Es scheint ein Video von ihm zu geben, wie er aus der Ferne an einer Wand lehnt und offensichtlich nicht das Gebäude betritt …“

Er ist 59. Heutzutage erledigt er hauptsächlich Projekte rund ums Haus. Wie den Unterschlupf für die Bärenjungen-Statuen und die Außenküche, die er dahinter gebaut hat. Die Veranda erweitert. Abgeschirmt im Achterdeck. Eigentlich alles, um ihn von der Schießerei und den Leuten abzulenken, die ihn für einen Feigling halten, und von der Tatsache, dass ihm in diesem Herbst möglicherweise ein Prozess nach einem obskuren Gesetz in Florida bevorsteht, das davon abhängt, ob er ein Betreuer war. Sie versuchen zu sagen, dass er ein Betreuer für die mehr als 3.200 Schüler des Stoneman Douglas war, und wenn sie beweisen können, dass er es war – was weit hergeholt ist, aber immerhin –, dann könnte er wegen Kindesvernachlässigung angeklagt werden und könnte zu ihm gehen für eine sehr lange Zeit im Gefängnis.

In der Hütte hängen Fotos seiner eigenen Kinder. „Meine beiden Jungs waren beide beim Militär“, sagt Peterson. „Nun, einer ist immer noch beim Militär, bei der Luftwaffe. Und mein jüngster Sohn hat gerade die Marine abgeschlossen. Tatsächlich ist er jetzt in Texas. Er hat seine Tour gemacht und ist jetzt in Texas. Ich habe meine älteste Tochter, Sie ist in der Krankenpflege tätig. Sie lebt in Florida. Und meine zweite, sie lebt bei ihrer Mutter. Sie hat ihren FIU-Abschluss gemacht und versucht immer noch, nasse Füße zu bekommen.“

Er sitzt am Kamin. Als sie das Haus kauften, wurde es mit Holz befeuert, aber so etwas hatte er noch nie in seinem Leben gehabt, nicht in Florida. Mit brennendem Holz herumspielen? Blödsinn. Also stellten sie es auf Gas um und Peterson baute einen Zaun, um den Propantank draußen zu verstecken.

„Ich bin mal ehrlich: Was ist mit mir los? Ich belaste meine Kinder nicht damit. Sie beginnen ihr eigenes Leben“, sagt er.

Er verlagert sein Gewicht im Sessel, einer von zwei Sesseln ist dem Fernseher zugewandt. „Ich weiß, am Ende des Tages muss ich an Gerechtigkeit glauben, denn ich habe an diesem Tag überhaupt nichts falsch gemacht“, sagt er, als gäbe es nichts anderes zu sagen. „Ich schlafe nachts, weil ich das weiß. Deshalb glaube ich an die Rechtsstaatlichkeit; ich glaube an Gerechtigkeit. Ich glaube, wenn die Fakten darüber, was passiert ist, tatsächlich ans Licht kommen –“

Er unterbricht sich, versteift sich, richtet seinen Blick auf Sie und beginnt dann von neuem: „Den Familien, die ihre Kinder verloren haben, wurde nie die Wahrheit darüber gesagt, was bei dieser Schießerei passiert ist.“

HIER IST WAS geschah, größtenteils basierend auf einem 439-seitigen Bericht der Marjory Stoneman Douglas High School Public Safety Commission, einer Gruppe von 19 Staatsbeamten und Ermittlern: Am 14. Februar 2018 um 14:19 Uhr setzte ein Uber den 19-jährigen Nikolas Cruz ab. auf der Pine Island Road, direkt vor seiner ehemaligen Highschool. Er trug eine schwarze Hose, einen dunklen Hut und ein burgunderrotes JROTC-Hemd in den Farben von Stoneman Douglas. Er trug eine große Tasche mit seinem AR-15-Gewehr und mehreren geladenen Magazinen.

Cruz ging durch ein Tor, das während des Schulunterrichts verschlossen sein sollte. Andrew Medina, ein unbewaffneter Sicherheitswächter auf dem Campus, entdeckte ihn. Als Cruz zur Ostseite des dreistöckigen 1200-Gebäudes joggte, funkte Medina über einen Schulkanal an einen anderen Campusmonitor, David Taylor, der bereits drinnen war, dass ein „verdächtiger Junge“ auf ihn zukam.

Taylor sah, wie Cruz am anderen Ende einen langen Flur betrat, der von zehn Klassenzimmern gesäumt war, von denen jedes ein Fenster in der Tür hatte. Cruz duckte sich in ein nahegelegenes Treppenhaus und Taylor dachte, dass er vielleicht in eine andere Etage gehen würde, also nahm Taylor eine weitere Treppe, um zu versuchen, ihn abzufangen.

Im östlichen Treppenhaus holte Cruz das Gewehr heraus, legte ein großes Magazin ein und zog eine Weste an, die mit leichter zugänglicher Munition beladen war. Ein Neuling namens Chris McKenna kam zu Cruz. „Du verschwindest besser von hier“, sagte McKenna, sagte Cruz zu ihm. „Etwas Schlimmes wird passieren.“ McKenna flüchtete aus dem Gebäude und traf auf den Campuswächter und Fußballtrainer Aaron Feis, der McKenna in einem Golfwagen an einen sichereren Ort fuhr und zum Gebäude zurückkehrte.

Um 14:21 Uhr betrat Cruz erneut den Flur im ersten Stock. Als er mehrere Schüler im offenen Korridor vor sich sah, hob er seine halbautomatische Waffe und feuerte einen ohrenbetäubenden Kugelhagel ab, der den 14-jährigen Martin Duque Anguiano, die 14-jährige Gina Montalto und die 15-jährige traf und tötete. alter Luke Hoyer. Eine weitere Kugel traf die 15-jährige Ashley Baez am linken Oberschenkel und sie ging im Türrahmen einer Damentoilette in Deckung.

Cruz drehte sich um und schoss durch das Fenster eines Klassenzimmers zu seiner Rechten, wobei das Glas zersprang und mehrere weitere Schüler traf. Ashley Baez sprintete durch den Flur, um in einem Klassenzimmer am anderen Ende des Gebäudes Schutz zu suchen. Cruz ging zu einem Klassenzimmer zu seiner Linken und startete einen weiteren Schnellfeuerangriff auf sechs weitere Schüler, wobei der 17-jährige Nicholas Dworet und die 17-jährige Helena Ramsay getötet wurden. Cruz musste diese Klassenzimmer überhaupt nicht betreten – seine Hochgeschwindigkeitswaffe konnte schnell durch die Fenster schießen.

In seiner bequemen grünen Uniform mit gelbem Abzeichen und der Pistole an der Hüfte stand Peterson vor dem Verwaltungsgebäude, ein paar Gebäude südöstlich des 1200-Gebäudes. Er traf Kelvin Greenleaf, den Vorgesetzten der Sicherheitsbeobachter der Schule, der als unbewaffnete Sicherheitspatrouille für die Schule fungierte. Beide hatten einen Funkanruf aus Medina über „seltsame Geräusche“ aus dem Gebäude 1200 belauscht. Während sie sich beeilten, die Sache zu untersuchen, hielt Medina mit einem Golfwagen vor und Peterson und Greenleaf sprangen ein.

Während sich die Schüler im ersten Stock an Wänden und hinter Schreibtischen duckten, gingen die Schüler im zweiten Stock in Deckung. Das Gleiche galt für Taylor, den unbewaffneten Sicherheitsbeamten, der einen Lagerraum im zweiten Stock aufschloss, um sich darin zu verstecken.

Rauch aus der Waffe, Mündungsfeuer oder Staub in der Luft hatten einen gebäudeweiten Feueralarm ausgelöst. Im dritten Stock dämpfte dieser Alarm möglicherweise die Schüsse, und die Studenten strömten in die Halle. In einigen Fällen verriegelten sich die Türen ihres Klassenzimmers automatisch hinter ihnen, ein Sicherheitsprotokoll.

Cruz ging zurück zum ersten Klassenzimmer, in das er geschossen hatte, und feuerte einen weiteren Schuss Kugeln auf die darin befindlichen Personen ab. Fünf Schüler in diesem ersten Raum wurden nun verletzt und drei 14-Jährige – Alyssa Alhadeff, Alaina Petty und Alexander Schachter – wurden tödlich erschossen.

Chris Hixon, ein weiterer Campus-Aufseher und Sportdirektor des Bezirks, hatte den Lärm gehört und rannte, obwohl er unbewaffnet war, auf das Geräusch der Schüsse zu. Hixon öffnete eine Doppeltür, die in den Flur auf der Westseite des Gebäudes führte. Cruz drehte sich um und schoss auf ihn. Hixon kroch blutend hinter eine Wand in der Nähe des westlichen Treppenhauses.

Als Cruz den Flur entlangging, stieß er zu seiner Rechten auf ein weiteres unberührtes Klassenzimmer voller Kinder und eröffnete dort das Feuer, wobei die 16-jährige Carmen Schentrup getötet wurde.

Draußen gerieten Peterson, Greenleaf und Medina in das Blickfeld einer Videokamera, die in der Nähe des 1200-Gebäudes stationiert war. Medina setzte Greenleaf und Peterson an der Osttür des Gebäudes ab und Peterson zog seine Waffe. Medina und Greenleaf waren unbewaffnet und Peterson wies sie an, das Gebiet zu verlassen.

Zurück im Haus ging Cruz zur Treppe und ließ einige Klassenzimmer unberührt. Er kam an Hixon vorbei und schoss erneut auf ihn, diesmal tödlich. Auf der Peterson gegenüberliegenden Seite des Gebäudes hatte Feis, der Fußballtrainer, fast zur gleichen Zeit, als Cruz den Treppenabsatz im ersten Stock betrat, eine Außentür benutzt, um sich Zugang zum westlichen Treppenhaus zu verschaffen. Feis stand Cruz gegenüber und wurde sofort erschossen.

Fast zur gleichen Zeit rief Peterson per Funk das Büro des Sheriffs von Broward County an und bat um Hilfe. Peterson: „Seien Sie darauf hingewiesen, dass wir möglicherweise Feuerwerkskörper haben. Ich denke, wir haben Schüsse abgefeuert. Möglicherweise wurden Schüsse abgefeuert, Gebäude 1200.“

Peterson rannte dann etwa 22 Meter weit, um in der Nähe des Betonvorraums eines anderen Gebäudes in Deckung zu gehen. Er ging in der Nähe einer Baumgruppe auf und ab.

Als Cruz den zweiten Stock erreichte, sah er verlassen aus. Die Schüler hatten die Schüsse gehört und sich versteckt, sodass niemand durch die Klassenzimmerfenster sichtbar war. Als er über das Stockwerk nach Osten ging, hörten ihn einige Schüler sagen: „Niemand ist hier“, bevor er in mindestens zwei Klassenzimmer feuerte und schließlich die östliche Treppe in den dritten Stock nahm.

Peterson behielt seine Position draußen.

Er funkte erneut: „Wir reden über das 1200-Gebäude. Es wird das Gebäude an der Holmberg Road sein.“

Mehrere Lehrer im dritten Stock hatten möglicherweise das Gefühl, dass ihnen die Zeit davonlief. Fast zwei Minuten nachdem der Feueralarm ausgelöst wurde, hörten die Studenten, als sich die Studenten in den Fluren versammelten, im zweiten Stock Schüsse unter sich. Die Lehrer beeilten sich, die Klassenzimmertüren aufzuschließen, um ihre Schüler wieder hineinzulassen. Und auch die Toiletten am westlichen Ende des Flurs waren verschlossen, um Kinder vom Rauchen abzuhalten.

Cruz hatte fast eine Minute im zweiten Stock verbracht. Als er den dritten erreichte, befanden sich noch etwa 20 Personen im Korridor, und er eröffnete das Feuer, traf mehrere Kinder und tötete Scott Beigel, einen Geografielehrer und Cross-Country-Trainer, der den rennenden Schülern die Tür zum Klassenzimmer aufhielt In.

Peterson behielt seine Position draußen.

Am anderen Ende der Halle drückte sich ein Geographie- und Geschichtslehrer namens Ernest Rospierski zusammen mit mehreren Schülern in die Nische eines verschlossenen Klassenzimmers, das noch ein paar Räume vom westlichen Treppenhaus entfernt war, was ein Fluchtweg sein könnte. Einen Moment später, als Cruz sich abwandte, um nach einem weiteren Magazin in seiner Weste zu greifen, versuchte Rospierski, es an einer anderen Nachbartür zu versuchen – ebenfalls verschlossen.

Während Cruz seine Waffe weiter nachlud, erkannte Rospierski seine Chance: Er rannte und dirigierte die verbliebenen Schüler zum nahegelegenen Treppenhaus, während Cruz mit dem Nachladen fertig war und erneut zu schießen begann. Rospierski und acht Schüler schafften es sicher dorthin, doch Cruz tötete den 14-jährigen Jaime Guttenberg und den 15-jährigen Peter Wang. Beide befanden sich nur wenige Meter vom sicheren Treppenhaus entfernt.

Peterson behielt seine Position draußen.

Cruz suchte die Halle nach Überlebenden ab. Fast 15 Sekunden später entdeckte er die 14-jährige Cara Loughran und den 18-jährigen Meadow Pollack, die bereits angeschossen worden waren, zusammengekauert in der Tür eines Klassenzimmers, nur zwei Räume vom Treppenhaus entfernt. Er schoss erneut und tötete sie.

Zu diesem Zeitpunkt – sechs Minuten, nachdem Cruz zum ersten Mal durch das Tor gegangen war – näherten sich die Beamten des Broward County der Schule und hatten begonnen, ihren Status per Funk zu übermitteln. Peterson wiederholte den vermuteten Standort: „Wir sehen uns das 1200-Gebäude an.“

Sekunden später bemerkte Cruz, dass der 17-jährige Joaquin Oliver in der Nische der verschlossenen Herrentoilette, direkt gegenüber vom gleichen Treppenhaus, in die Enge getrieben wurde. Cruz hat ihn erschossen.

Peterson behielt seine Position draußen.

Cruz versuchte, die Treppe hinunterzugehen, aber die Tür ließ sich nicht öffnen. Er wusste nicht, dass Rospierski auf dem Treppenabsatz draußen in der Nähe des leblosen Körpers eines Studenten geblieben war und einen Weg gefunden hatte, ihn zu blockieren, um seinen Kindern mehr Zeit zu verschaffen, die Treppe hinunter und an Feis‘ Körper am Fuß vorbei zu fliehen. Cruz verbrachte die nächsten paar Minuten damit, im Lehrerzimmer herumzuschießen, bevor er zum westlichen Treppenhaus zurückkehrte, seine Waffe und Munition zurückließ und das Gebäude ungehindert verließ.

Peterson behielt seine Position draußen.

Beamte aus dem benachbarten Coral Springs trafen um 14:29 Uhr am 1200-Gebäude ein, nur eine Minute nachdem Cruz das Gebäude verlassen hatte. Peterson befand sich immer noch an seinem Platz in der Nähe der Stange, und einer der Beamten ging hinter einem nahegelegenen Baum in Deckung. Dieser Beamte sagte später, dass Peterson ihm in diesem Moment gesagt habe, dass der Schütze möglicherweise auf dem Parkplatz sei. Ein paar Minuten später rannte ein anderer Beamter aus Coral Springs, Richard Best, zu Petersons Aufenthaltsort und bat um weitere Informationen. Best sagte in seiner eigenen Erklärung, dass Peterson ihm gesagt habe, was er damals für wahr hielt: Es seien Schüsse abgefeuert worden. Der Schütze befindet sich im zweiten oder dritten Stock.

Er hatte insgesamt zehn Minuten dort gestanden.

" MÖCHTEST DUzum Mittagessen kommen?

Peterson redet jetzt schon seit ein paar Stunden und denkt darüber nach, in die Stadt zu gehen, um einen Burger zu essen.

„Nein“, sagt Lydia, die Jogginghosen trägt und gerade eine Schüssel Müsli an ihrem Esstisch gegessen hat.

„Bist du sicher?“ Peterson fragt sie.

„Ja, mir geht es gut“, sagt sie. „Vertrau mir. Das ist ein mentaler Bruch für mich.“

„In Ordnung“, sagt er. "Bis bald."

„Alles klar, Liebes. Viel Spaß.“

Er steigt in seinen SUV und beginnt die unbefestigte Straße hinunter zum Restaurant, das ein paar Meilen entfernt liegt. Peterson fuhr früher mit dem Motorrad durch diese Straßen und es schien immer friedlich zu sein. Sie haben die Gegend in den letzten Jahren kennengelernt. Meistens bleiben sie im Haus, aber unten in Blairsville gibt es ein LongHorn Steakhouse, und sie mögen den Mercier-Apfelgarten drüben in Blue Ridge. Sie haben Saisonkarten für den Vergnügungspark Dollywood. Peterson spielt im Sommer Pickleball.

Er und Lydia haben hier ein paar Leute kennengelernt, hauptsächlich Nachbarn. Die Leute sind nett, aber eher höflich als wirklich freundlich. „Das ist eines der Probleme“, sagt er. „Und was ich über Polizisten gelernt habe, ist, dass die meisten von ihnen – wie soll ich das sagen? Ich denke, ihre Einstellung ist: ‚Ich bin froh, dass ich es nicht bin, und solange ich es nicht bin, gehe ich.‘ einfach weghuschen.' Ich kannte viele Leute, und ich kann die Leute, die mich jemals angerufen haben, an einer Hand abzählen.

Er schaut aus dem Seitenfenster und tippt mit dem Daumen auf das Lenkrad.

„Was sagen sie? Du erfährst sehr schnell, wer deine Freunde sind, wenn die Scheiße am Dampfen ist.“

Er fährt weiter, entlang einer Straße, die am Hiwassee River entlangführt, vorbei an einer Lebkuchenkirche und einem historischen Museum mit einer Bärenstatue davor.

„Ich schaue auf den Sun Sentinel“, sagt er der Zeitung von Broward County. „Ich schaue mir jeden Morgen die Schlagzeilen an, nur um zu sehen, was los ist. Ja, ansonsten – irgendwie ist es traurig, aber es ist so.“

Er sagt, er könne sich nicht an den genauen Moment erinnern, als er Polizist werden wollte. Er dachte einfach immer, es sei ein „ehrenhafter Beruf“. Er war das jüngste von sieben Kindern, deren Eltern aus Deutschland ausgewandert waren und ein kleines Wohnhaus auf den Bay Harbor Islands nördlich von Miami kauften und verwalteten.

Peterson trat 1983 in die Armee ein und hoffte, der Militärpolizei beitreten zu können. Stattdessen erkrankte er während der Grundausbildung in Fort McClellan in Alabama an einer doppelten Lungenentzündung, ging nach Hause, um sich zu erholen, und ging schließlich aufs College, anstatt zur Armee zurückzukehren. Zwei Jahre später, im Jahr 1985, war er 22 Jahre alt und schloss sein Studium der Strafjustiz ab, als er sich beim Broward County Sheriff's Office als Haftassistent im Hauptgefängnis des Countys bewarb. Um 1988 verbrachte Peterson einige Jahre als Straßenpolizist und Feldschulungsoffizier, bevor er eine neu geschaffene Stelle als Schulressourcenoffizier an einer kleinen Berufsschule für Erwachsene annahm. Seine Aufgabe bestand darin, den ruhigen Campus zu überwachen und den Schulbeamten Möglichkeiten zur Verbesserung der Sicherheit beizubringen.

Peterson behielt diesen Posten die nächsten zwei Jahrzehnte, bevor er 2009 zu Stoneman Douglas wechselte.

In den 32 Dienstjahren hat er nie seine Waffe abgefeuert. „Ich habe es gerade gehört“, sagt er und spricht von Schüssen.

Bei Stoneman Douglas überwachte Peterson 3.200 Studenten auf einem 45 Hektar großen Campus mit grasbewachsenen Plätzen zwischen den Gebäuden. Er trug eine Waffe und reagierte manchmal auf zwei oder drei Auseinandersetzungen am Tag, begleitet von Beschwerden über Drogen oder Cybermobbing. „Ich war immer sehr, sehr beschäftigt. Ich habe wahrscheinlich mehr Verhaftungen vorgenommen als jeder andere Broward-Abgeordnete“, sagt er. (Das Büro des Sheriffs konnte diese Statistik nicht bestätigen.)

Eines Tages nach der Schule, etwa im Jahr 2014, bat ihn eine Lehrerin namens Lydia Rodriguez, ihr beim Starten der Batterie ihres Autos zu helfen. Es dauerte ein paar Monate, bis er sie um ein Date bat – bei ihrem ersten Date gingen sie ins Outback Steakhouse. Er ließ sich gerade zum zweiten Mal scheiden und hatte vier Kinder aus erster Ehe und zwei Stiefkinder aus zweiter Ehe. Lydia, die Tochter kubanischer Einwanderer, hat einen Brooklyn-Schmuck und das Benehmen einer Person, die bereit ist, sich für die ihr nahestehenden Menschen zu streiten. Mit 50 ging sie aufs College und fing nur ein Jahr nach Peterson bei Stoneman Douglas an. Sie verabredeten sich, wurden ernst und zogen schließlich gemeinsam in eine Wohngemeinschaft mit über 55-Jährigen. Lydia ging ein paar Monate vor der Schießerei in den Ruhestand. Ihr Haus teilte eine Mauer mit dem Nachbarhaus.

Ein paar Tage nach der Schießerei in Parkland rief Petersons kommandierender Sergeant an. Cruz war etwa eine Stunde nach dem Angriff festgenommen worden. Jetzt kam Präsident Donald Trump in die Stadt, um sich mit den Familien der Opfer zu treffen und den Ersthelfern die Hand zu schütteln. Wollte Peterson den Präsidenten treffen?

„Ich sagte nein. Ich habe 17 Kinder verloren“, sagt er. (Vierzehn Schüler, drei erwachsene Mitarbeiter.) „Siebzehn Kinder wurden an meiner Schule getötet. Es besteht für mich keine Notwendigkeit, den Leuten die Hand zu schütteln, wenn an diesem Tag nichts Gutes dabei herauskam.“

" DER SHERIFF„Wirft dich unter den Bus“, hieß es in der SMS. Dann gab es noch einen und noch einen, der alle dasselbe sagte – Kollegen, die die Pressekonferenz im Fernsehen verfolgten. Es war am 22. Februar, acht Tage nach der Schießerei. Peterson war es Auf dem Heimweg von einem Treffen im Büro des Sheriffs, wo er, wie er sagt, mit ein paar Vorgesetzten, die er noch nie zuvor getroffen hatte, in ein Zimmer gebracht und ihm mitgeteilt wurde, dass ihm zwei Möglichkeiten gegeben würden: Er könne zurücktreten oder er konnte in den Ruhestand gehen und seine volle Rente und Sozialleistungen behalten. Er hatte sein Dienstfahrzeug dem Broward County Sheriff's Office übergeben, und ein Leutnant fuhr ihn nach Hause. Er verstand die Textnachrichten nicht, also rief er Lydia an.

„Du kannst nicht nach Hause kommen“, sagte sie. Auf und ab der Straße waren Nachrichtenwagen geparkt, und Reporter riefen Fragen durch die Fenster.

Jetzt stand der Sheriff von Broward County, Scott Israel, auf einem Podium vor den Kameras aller lokalen Sender und aller großen Sender des Landes. Er trug die gleiche grüne Uniform wie Peterson. Er sprach langsam. „Im Fall von Scot Peterson, unserem Schulressourcenbeauftragten, möchte ich alle Gerüchte klären“, sagte Israel. „Er war bewaffnet. Er trug eine Uniform. Nachdem ich Videos, Zeugenaussagen und Scot Petersons eigene Aussage gesehen hatte, habe ich heute Morgen beschlossen, Scot Peterson bis zu einer internen Untersuchung ohne Bezahlung zu suspendieren.“ Der Sheriff sagte, dass Peterson, anstatt eine Suspendierung zu akzeptieren, „zurückgetreten und, kurz gesagt, in den Ruhestand gegangen“ sei. Die Ermittlungen würden weitergehen, sagte er.

„Was zählt, ist, dass wir, wenn wir bei den Strafverfolgungsbehörden einen aktiven Schützen treffen, hineingehen und das Ziel angehen. Und genau das hätte getan werden sollen“, sagte Israel. Er sagte, Peterson habe „klar gewusst“, dass sich darin ein Schütze befand. Israel sagte, er sei „am Boden zerstört. Mir wird schlecht.“

Peterson bat den Leutnant, in einen Walgreens einzusteigen. Die Welt drehte sich wie in einem Fiebertraum. Er umklammerte sein Handy. Was zum Teufel passiert?

Er rief seinen Nachbarn Jim an, der sich bereit erklärte, ihn abzuholen und über die angrenzenden Höfe in sein Haus zu schmuggeln.

Zweiunddreißig Jahre im Büro des Sheriffs. Eine Platte voller nahezu perfekter Leistungsbeurteilungen. Und jetzt war er hier und musste einen alten Mann rufen, der ihn von einem Walgreens-Parkplatz abholte, damit er sich durch die Hintertür seines eigenen Hauses schleichen konnte. Eine Schande.

Und dann – und dann – am nächsten Tag stand der Präsident der Vereinigten Staaten vor dem Weißen Haus und erklärte Reportern und der Welt, dass Scot Peterson nicht nur ein Feigling sei, sondern dass er bei seinem Lebenswerk im Wesentlichen gescheitert sei: „Deputy Sheriff Peterson, ich schätze, sein Name ist … Er hat sein ganzes Leben lang trainiert … aber als es an der Zeit war, da reinzukommen und etwas zu unternehmen, hatte er nicht den Mut, oder es ist etwas passiert, aber er hat auf jeden Fall einen schlechten Job gemacht.“ , daran besteht kein Zweifel.

Peterson erhielt Morddrohungen. Er konnte nicht in den Laden gehen. Um Himmels Willen, zu seinem Schutz parkte vor dem Haus ein Streifenwagen. Sie könnten hier nicht leben, nicht so. Ein paar Nächte später, gegen 2:00 Uhr morgens, stiegen Peterson und Lydia ins Auto und fuhren zu seiner Schwester.

Ungefähr drei Wochen später, am 15. März, veröffentlichte das Büro des Sheriffs das Überwachungsvideo für die ganze Welt. Die Nachrichtensender haben es auf seiner körnigen Silhouette eingefroren, wie er an einer Wand steht und die Waffe auf niemanden gerichtet hat. Und sie zogen einen Kreis um ihn.

PETERSON ZIEHTin einen Raum vor Chevelles, einem Diner mit einer Art Nascar-meets-Route-66-Thema, komplett mit einem über der Küche montierten Modellauto und einem Schild an der Seitentür mit Hippies.

Während er auf seinen Burger und die Light-Cola wartet, kehren seine Erinnerungen in die Vergangenheit zurück. „Weißt du, was das Lustige daran war? Lydia wollte, dass ich in den Ruhestand gehe“, sagt er. „Tatsächlich hatte ich vor ein paar Wochen die Grippe, und ich hatte tatsächlich Medikamente und alles. Ich war zwei Jahre lang krank. Ich musste nicht [zur Arbeit] gehen. Ich liebe, was ich getan habe, Aber ich habe meinen Job genossen. Sie erzählte es mir schon ein Jahr zuvor. Sie sagte: „Hey, denkst du darüber nach, in den Ruhestand zu gehen und so?“ Mein einziges Problem war, dass ich zweimal geschieden war, also geht meine Rente zum Teil auch an meine Ex-Frauen. Ich blieb, um zu bauen und zu bauen und zu bauen, weil ich wusste, dass sie nach meiner Pensionierung einen Teil davon bekommen würden meine FRS-Rente.“

Auf die eine oder andere Weise dreht sich ein Gespräch mit Peterson immer um die Schießerei. Darüber wollen wir hier reden, ja, aber selbst wenn man sich anderen Themen zuwendet, landet man immer bei der Schießerei und dem, was er an diesem Tag getan hat und was ihm seitdem widerfahren ist. Irgendwann wird seine Stimme lauter: „Es wird einfach deine ganze Welt getroffen“, sagt er. „Ich war 32 Jahre lang Polizist. Ehrenwert, hatte noch nie …“

Seine Augen sinken, er schüttelt den Kopf. Er nennt das, was ihm widerfuhr, einen „politischen Lynchmord“. Er sagt, er sei „in der Hölle gefangen“, sein Ruf sei ruiniert. „Plötzlich bin ich dieses Medienspektakel und ich denke – und ich denke immer noch – ich weiß nicht einmal, worum es überhaupt geht“, sagt er. Manchmal spricht er in großen Flüssen, die sich an unerwarteten Orten verzweigen, so groß ist der Umfang des Ganzen, so endlos sind die Dinge, die er sich selbst sagen muss.

. . . Das Florida Department of Law Enforcement beginnt nun damit, die Reaktion der Polizei auf die Schießerei zu untersuchen. Dann beschließt der Bundesstaat Florida, die MSD Public Safety Commission einzurichten. Kennen Sie sie?

. . . Und ich kann es so zusammenfassen: Ich wurde zum Ziel, und dann suchten sie nach einem Verbrechen. Das ist was passiert ist. Ich wurde ihr Ziel und [sie] sagten: „Jetzt müssen wir ein Verbrechen gegen diesen Kerl aufdecken.“ Ich weiß, das ist eine Tatsache, das haben sie versucht, denn die Anschuldigungen gegen mich sind einfach absoluter Blödsinn. Der schwerwiegendste Vorwurf ist die Vernachlässigung von Kindern. Das sind Straftaten zweiten Grades. Mir wird vorgeworfen, dass dieses Tier, Nikolas Cruz, in den dritten Stock gegangen ist und diese Studenten und Mitarbeiter erschossen hat. Mir wird die Vernachlässigung dieses Tieres und seine Taten vorgeworfen. Das Problem liegt im Bundesstaat Flor – wir haben Gesetze, und mit Gesetzen gibt es Elemente eines Verbrechens. Vernachlässigung von Kindern – das erste Element ist, dass Sie nach dem Gesetz von Florida eine Betreuungsperson sein müssen. Nach dem Gesetz von Florida gibt es unter Kapitel 39.01, unter Kapitel 39.01, Eric, Unterabschnitt 54, eine Überschrift mit der Überschrift „Andere Person, die für das Wohlergehen eines Kindes verantwortlich ist …“

. . . Sie haben mich verhaftet. Das ist nicht nur so: Oh, hey, wir nennen ihn den Feigling von Broward, weil wir den Menschen ein gutes Gefühl geben wollen. Obwohl es Blödsinn ist, haben sie mich tatsächlich verhaftet. Es ist nichts, nichts von einem Bürger in diesem Land, wenn einem die Freiheit genommen wird – wegen Fehlverhaltens, zur Schau und ohne ersichtlichen Grund. Das ist beängstigend.

. . . Eine Sache mit den Polizisten: Wir sind nicht darauf trainiert, still zu stehen, wenn man draußen Schüsse hört. Sie gehen in Deckung. Man sitzt nicht da und wird dann erschossen, weil irgendwo in der Gegend ein möglicher Scharfschütze ist. Das tust du nicht. Lange Rede, kurzer Sinn: Ich erzähle der Mordkommission: „Ich habe eine taktische Deckungsposition eingenommen.“ . . . Ich hätte zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal gedacht, dass jemand Studenten in einem Gebäude erschießt. Dieser Teil bzw. der Aspekt davon, wenn die Leute „aktiver Schütze“ sagen – denn in der Definition von „aktiver Schütze“ heißt es, dass jemand tatsächlich Menschen erschießt. Du weißt, dass. Entweder man hat die eingehenden Informationen, oder man sieht sie, oder man sieht Opfer. Ich hatte nichts davon. In der Gegend, in der ich mich aufhielt, gab es keine Opfer; Es rannte niemand aus einem Gebäude.

. . . Viele Leute – und niemand redet darüber – sagen: Meine tatsächlichen Informationen über die Schüsse, die draußen gemacht wurden, waren zu 100 Prozent korrekt. Denn als ich die Ostseite des Gebäudes erreichte, richtig? Nikolas Cruz hatte bereits im ersten Stock im Flur Menschen erschossen. Nikolas Cruz, nachdem er von Osten gegangen war, ging er durch den Flur nach Westen. Als er die Westseite des 1200-Gebäudes erreichte, öffnete er zwei Doppeltüren, um in ein Innentreppenhaus zu gelangen. Als Nikolas Cruz das westliche Treppenhaus im ersten Stock betrat, öffnete gleichzeitig Sicherheitsbeamter Aaron Feis die Außentür zu diesem Treppenhaus. Die Tür begann sich zu öffnen, Nikolas Cruz feuerte. Nun, wo gehen die Schüsse aus? Es geht nach draußen.

. . . Leider denken wir das alle. . . . Wir sehen fern. Es ist mir egal, ob Sie „Chicago PD“ oder „Law & Order“ schauen. Wir schauen im Fernsehen und Sie sehen, wie ein Polizist am Tatort eintrifft, er rennt direkt in ein Gebäude, rennt darauf zu und erschießt es. . . . Die Leute haben diese Erwartung, aber in Wirklichkeit ist es nicht so.

. . . Das Echo war...Man konnte überhaupt nicht erkennen, woher die Schüsse kamen. Es ging so schnell. Aber wissen Sie, wir haben diese Erwartung: „Nun, Sie hätten wissen müssen, dass er im Gebäude war. Sie sind direkt in der Nähe des Gebäudes.“ Ich wünschte, es wäre so einfach. . . . Und natürlich denke ich in diesem Moment nicht daran, aber wenn man sich diese Gebäude ansieht, sieht man, dass sie alle in Gruppen angeordnet sind, und das Echo ... . . Und jeder, der ausgesagt hat, es gibt noch mehr Lehrer und Schüler, die ausgesagt haben, dass die Schüsse gesagt haben: „Oh, wir dachten, es wäre auf dem Fußballplatz gewesen.“ Ein Lehrer dachte, es sei im Walmart. Sie war 80 Fuß von mir entfernt. Sie sagt: „Ich dachte, es wäre drüben im Walmart unten an der Pine.“ . . . Aber deshalb ist es so einfach, das Ganze in ein Paket zu packen und zu sagen: „Oh, dieser Stellvertreter sollte es wissen; er war der Erste dort.“ So ist es nicht passiert. Es ist einfach nicht so passiert.

ES GIBT Was Peterson sagt, ist passiert, und es gibt das, was Ermittler, Anwälte, Zeugen und andere Polizisten sagen, es hätte passieren sollen, und alles wird verdreht und verwickelt in Was-wäre-wenns, Widersprüche und Behauptungen, von denen wir uns alle wünschen, sie wären wahr, aber natürlich können sie Es ist nicht alles auf einmal wahr. Peterson sagt, er wisse, was passiert sei – zu seiner Rechtsverteidigung gehört der Hinweis, dass das Active-Shooter-Protokoll des Broward County Sheriff’s Office „Echtzeitinformationen“ vor dem Betreten des Gebäudes erfordert, und selbst dann heißt es nicht, dass ein Beamter das Gebäude betreten muss. Er sagt, er wisse, dass er sein Bestes gegeben habe, und er wisse es besser als alles, was er jemals in seinem Leben erlebt habe. Er sagt, der Grund dafür, dass er das wisse, sei, dass er in Wirklichkeit überhaupt nicht wusste, was geschah.

Es geht im Kreis.

Peterson sagt, dass das Geräusch der Schüsse von den Gebäuden reflektiert wurde und den Ort der Schüsse verschleierte. Er sagt, selbst wenn er irgendwie gefolgert hätte, dass die Schießerei tatsächlich im Gebäude 1200 stattgefunden hätte, hätte sich die Zahl der Todesopfer möglicherweise nicht geändert. Er sagt, angesichts seiner Ankunft glaube er, dass der einzige Unterschied, den er hätte machen können, darin bestand, Cruz im dritten Stock anzugreifen, wo zehn Menschen erschossen wurden und sechs starben. Aber dazu hätte er zuerst das riesige Gebäude betreten, jede Etage räumen und schnell und korrekt Cruz‘ Standort triangulieren müssen, um ihn anzugreifen.

Was er nicht versuchte.

Die MSD-Kommission bestreitet Petersons Version. Die Kommission behauptet, dass Cruz sich noch im ersten Stock befand, als Peterson um 14:23 Uhr im Gebäude 1200 ankam. Sie behauptet, dass es „überwältigende Beweise“ dafür gab, dass Peterson eindeutig wusste, dass die Bedrohung „innerhalb oder innerhalb der unmittelbaren Umgebung“ kam. Gebäude. In dem Bericht heißt es außerdem, dass es in der Zeit nach der Schießerei an der Columbine High School im Jahr 1999 bei den Strafverfolgungsbehörden „bekannt“ sei, dass die Reaktion auf einen aktiven Schützen darin bestehe, „sich dem Geräusch von Schüssen zu nähern und den/die Verdächtigen anzugreifen“. )."

Im Juni 2019 fuhren Peterson und Lydia nach Asheville und nahmen einen Flug der Allegiant Airlines nach Fort Lauderdale, wo er an einer Anhörung im Rahmen einer Untersuchung des Florida Department of Law Enforcement, einer landesweiten Behörde, teilnahm. Er wurde wegen Fahrlässigkeit, eines Vergehens im Zusammenhang mit Meineid und Vernachlässigung von Kindern angeklagt und angeklagt, wobei er sich auf das Gesetz berief, das speziell für Betreuer gilt. Anschließend wurde er gegen Kaution freigelassen. Der Prozess ist für diesen Herbst geplant. Bilder von Peterson bei seiner Anklage in Handschellen wurden bereits weithin geteilt.

Tief im Bericht der MSD-Kommission finden sich Erkenntnisse, die auf größere Systemausfälle an diesem Tag hinweisen. Zum Beispiel, dass ein bewaffneter Beamter pro Campus „nicht ausreicht, um eine rechtzeitige und wirksame Reaktion auf eine aktive Angreifersituation zu gewährleisten“ und dass Peterson keinen Zugang zu einem Gewehr oder einer ballistischen Weste hatte, die nach Empfehlung der Ermittler „sofort für alle Schulen verfügbar“ sein sollten Ressourcenbeauftragte. Das Broward County Sheriff's Office und die Coral Springs Police, die einzige Behörde, die Live-Updates von 911-Betreibern erhielt, waren auf verschiedenen Radiosendern der Strafverfolgungsbehörden zu hören. Selbst nachdem Kinder im 1200-Gebäude die Notrufnummer 911 anriefen, wurden ihre Meldungen über einen Schusswechsel nicht an Peterson weitergeleitet.

„Ich habe eine taktische Deckungsposition beim 700-Gebäude eingenommen“, sagt Peterson am ersten Morgen unseres Treffens. Es ist ein Satz, den er in den Tagen, die wir zusammen verbringen, mindestens viermal verwendet. Sehen Sie, sagt er, trotz der Funkrufe über „seltsame Geräusche“ aus dem 1200-Gebäude habe er immer gedacht, dass es einen Scharfschützen gäbe. „Als ich draußen die Schüsse hörte, dachte ich: Draußen gibt es Schüsse – Scharfschützenfeuer.“

Peterson erwähnte in keiner der im Kommissionsbericht veröffentlichten Funkmeldungen einen Scharfschützen, und es gab keine Schüsse, die den Boden um ihn herum trafen. Er sagt, wenn man seinen Übertragungen „gemeinsam zuhört“, „gibt es keinen Zweifel“ an dem, was er geglaubt hat. Und er sagt, er habe Officer Best erst gesagt, er solle sich auf die oberen Stockwerke des 1200-Gebäudes konzentrieren, nachdem ihm die Schulbeamten, die Überwachungsaufnahmen durchgesehen hatten, dies über Funk mitgeteilt hatten.

Wie auch immer, die Ermittler wiesen darauf hin, dass Peterson im April 2016 seine letzte Ausbildung zum aktiven Schützen absolvierte und „durch seine Ausbildung wusste, dass die angemessene Reaktion darin bestand, den aktiven Schützen aufzusuchen.“ Stattdessen „verharrte er in einer weitgehend sichtbaren Position“, heißt es in dem Bericht, „was eine äußerst gefährliche Position wäre, wenn er wirklich glauben würde, dass es sich um einen Scharfschützen handelt.“ Und er blieb insgesamt 48 Minuten dort, selbst nachdem Verstärkung eintraf und das Gebäude durchbrach.

Sie kamen zu dem Schluss, dass Petersons Erklärung Blödsinn war.

Das Urteil eines Großteils der Öffentlichkeit über ihn ist nach wie vor vernichtend und unerschütterlich. Cameron Kasky, ein ehemaliger Parkland-Student, der „March For Our Lives“, eine Bewegung für mehr Waffenkontrolle, überlebte und mitbegründete, ist der Sohn eines Anwalts und eines Reservepolizisten. „Er sah die Gefahr und rannte weg“, sagt Kasky. „Er ist ein bewaffneter Agent des Staates, der in seinem Job kolossal versagt hat.“ Mistkerl Schotte Peterson. So nennt ihn Kasky.

IN DER NACHT Manchmal trinkt er ein paar Cocktails. Er macht seine Projekte – die wackelige Verandastufe, das Haus für die Bärenjungen. Solche Sachen. Er räumt gerne Gestrüpp und Blätter weg. Er hat eine Kettensäge, aber als er einige größere Bäume – 50, 60 Fuß – fällen wollte, engagierte er einen Mann.

Und er sitzt in seinem Sessel und denkt nach und spricht mit Lydia. In letzter Zeit sieht sie sich Hunderte von Zeugenaussagen an, die sich auf die gegen ihn in Florida erhobenen Anklagen beziehen, die ihm einen Teil der Schuld dafür zuschieben würden, dass er die Ermordung von Schülern in seiner Obhut zugelassen hat, und die er im Falle einer Verurteilung senden könnte ihn ins Gefängnis.

Er erklärt die Minuten, die vergingen, während er draußen stand, Minuten, die mit der Zeit immer trüber werden, aber gleichzeitig in seinem eigenen Kopf immer klarer werden. Er drückt seine Verwirrung darüber aus, „was passiert ist“.

Am Tag nach dem Angriff schickte das Büro des Sheriffs Peterson zu einem Treffen mit einem Krisenberater, und einen Tag später gab er den Ermittlern der Mordkommission eine Erklärung ab. Er erhielt fünf Sitzungen bei einem Trauerberater, doch nach seiner Pensionierung fand er einen eigenen Therapeuten. Er verbrachte ein weiteres Jahr in der Beratung, bevor er diese aufgab, als er Florida verließ und nach Appalachia zog. „Es gab Zeiten, in denen ich über eine Neugründung nachgedacht habe“, sagt er. In der Zwischenzeit geht er in die Kirche und hört christliches Radio, das in seinem Auto dröhnt, als wir zum ersten Mal einsteigen.

Als Lydia ihn beim Durchsehen der Gerichtsdokumente erwischt, schreibt sie einem alten Freund eine SMS, um ihn anzurufen, oder sie nimmt ihn mit auf einen Tagesausflug – gleich hinter der Grenze zu Tennessee gibt es einige nette Städte. Und sie weint, aber nicht dort, wo er es hören kann. „Es gibt ein Licht, weil Freude am Morgen kommt und Gott ein Gott der Verheißungen ist“, sagt sie. „Aber das ist hart.“

Lydia begann vor etwa einem Jahr, ihn dazu zu überreden, ins Fitnessstudio zu gehen. Er war schon immer ein großer und starker Kerl, aber die Ängste seines Lebens nach der Schießerei gaben ihm weder ein gutes noch ein starkes Gefühl. „Ich habe angefangen, ein wenig zuzunehmen“, sagt er. „Man hat den ganzen Stress bekommen, dann hat man zugenommen – das ist natürlich eine schlechte Kombination. Aus gesundheitlicher Sicht.“

Sie schaute ihn an und sagte: „Babe, du musst anfangen …“

Er versucht jetzt, fünf Tage die Woche früh zu gehen – 7:30 Uhr, meistens morgens. Er trainiert 30 Minuten lang mit einer Geschwindigkeit von acht bis zehn Kilometern pro Stunde auf dem Laufband und starrt dabei aus großen Fenstern auf ein gefrorenes Feld. Er hebt 45 Minuten lang Gewichte und endet mit Ausfallschritt-Kniebeugen. Während er über seine Routine spricht, kommt das Gespräch schließlich auf das zurück, worum es immer geht.

. . . Ich habe bereits etwa 45 Pfund abgenommen und bin stolz. Aber ich weiß auch körperlich, dass man es tun muss. Es geht Hand in Hand, geistig und körperlich. Und der Stress, das ist bedauerlich. Wir können Stress in unserem Kopf kontrollieren, wir können ihn vielleicht einteilen oder was auch immer tun, aber er ist immer da. . . . Mit Strafanzeigen lebe ich derzeit jeden Tag damit. Ich weiß nicht, was passieren kann. Ich glaube an Gerechtigkeit. Ich glaube zwar an den Rechtsstaat, aber ich bin kein dummer Mann. Wenn diese Anklagen nicht abgewiesen werden – was sie tun sollten, bevor es jemals zur Verhandlung kommt, sobald der Staatsanwalt die Fakten dieses Falles wirklich erfährt und kennt –, aber wenn nicht, muss ich vielleicht trotzdem zu einem Prozess gehen . Und dann habe ich sechs Menschen in Broward County, die mein Schicksal haben – nicht nur mein Schicksal, ihres, das meiner Familie, das von allen –, das dann von sechs Menschen abhängt.

. . . Ich bin in der Schwebe. Ich hasse es, es zu sagen, und wenn ich das auch ein paar meiner Freunde sage, ist es fast so, als würde man mir sagen, dass man Krebs hat und einfach nicht weiß, ob er tödlich ist.

Draußen ist es eiskalt, aber er trägt nur ein T-Shirt, weite Shorts und ein knallrotes Stirnband. Er hat jede Menge alte T-Shirts und Mützen mit Polizeilogo, trägt sie aber nicht. Auf dem Heimweg macht er sich wieder auf den Weg, fährt an der Abzweigung zu seiner Straße vorbei und muss auf dem Parkplatz einer Autowerkstatt umkehren. Er macht sich Sorgen um eine Jury. „Wie kann ich als Mensch nicht da sitzen und denken, dass die Menschen von der Tragödie überzeugt werden könnten, die Fakten vergessen und einfach sagen: ‚Oh, er hätte reingehen sollen‘?“

Ich frage ihn ein für alle Mal, ob er glaubt, er hätte Nikolas Cruz an diesem Tag aufhalten können, wenn er das 1200-Gebäude betreten hätte. Er sagt: „Ich gehe jeden Abend ins Bett und weiß, dass ich mit den Informationen, die ich hatte, das Beste getan habe, was ich konnte, und das war nichts.“

Das war natürlich Gegenstand vieler Debatten. Aber es ist das, was er sich selbst sagt, weil es die Art von Dingen ist, die sich die Menschen selbst sagen müssen, denn die grundlegendste Wahrheit ist, dass Scot Peterson niemanden gerettet hat. Es gab viele Gründe, warum Cruz an diesem Tag bei Stoneman Douglas landete – tragische Pannen in der Art und Weise, wie sich die Gesellschaft vor solchen Menschen schützen sollte. Aber diese Geschichte beginnt wirklich erst am 14. Februar 2018 um 14:19 Uhr, als Scot Peterson an diesem Tag die einzige wirkliche Verteidigung für jedes Opfer war. Vielleicht hätte er sie nicht alle retten können. Vielleicht ist er kein Feigling, vielleicht ist er einer.

Eines ist er definitiv nicht: ein Opfer.

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