Können diese hungrigen Käfer Hemlocktannen vor einem Eindringling retten?

Ein invasives Insekt befällt Hemlocktannen in Michigan und an der Ostküste. Der Hemlock-Woll-Adelgid ist ein Blattlaus-ähnlicher Käfer und kann Hemlocktannen töten.

In Michigan beobachten die Menschen, was im Osten passiert, wo der Schädling schon länger heimisch ist.

Sue Tangora ist Abteilungsleiterin für Waldgesundheit und Kooperationsprogramme in der Forest Resources Division des Michigan Department of Natural Resources. Sie sagt, dass bei 170 Millionen Hemlocktannen in Michigan viel auf dem Spiel steht.

„Denken Sie an die Tahquamenon Falls, einen Staatspark voller Hemlocktanne und Porcupine Mountains. Das sind Orte, die sich drastisch verändern würden“, sagt sie.

Sie zeigt auf die Smoky Mountains und die Appalachen, wo der Adelgid Hemlocktanne zerstört hat.

„Wenn man sich einige dieser Bilder ansieht, sieht man eine verwüstete Landschaft mit vielen toten Bäumen, und sie fanden heraus, dass dies zu verstärkter Erosion, erhöhten Wassertemperaturen und diesen Dominoeffekten führt, die zu Auswirkungen auf Fischerei und Tierwelt führen.“ sagt Tangora.

Das Insektarium

In Pennsylvania versuchen Landverwalter einen neuen Ansatz, um den Eindringling zu kontrollieren.

Wir besuchten das Bear Run Nature Preserve, um das Insektentier zu sehen. Es handelt sich im Wesentlichen um einen Lebensraum für Kindergärten, in dem Sie Insekten züchten.

Charles Bier nahm mich mit auf einen Waldspaziergang im Bear Run Nature Preserve. Er ist der Direktor für Naturschutzwissenschaft der Western Pennsylvania Conservancy.

Die östlichen Hemlocktannen sind hier unter Beschuss geraten.

Bier bleibt an einem anmutigen, pyramidenförmigen Immergrün stehen. Aber einige der weichen, flachen Nadeln der Hemlocktanne wirken etwas spärlich. Bier blickt auf ihre Unterseite.

„Sie können genau dort sehen, dass es sich definitiv um Hemlock Wooly Adelgid handelt“, sagt er.

Sie sehen aus wie winzige weiße Wattebällchen und haften dort, wo der Stiel auf die Basis der kurzen Nadeln der Hemlocktanne trifft. Adelgiden stammen aus Japan. Sie wurden erstmals um 1950 im Osten der USA gefunden. Das Insekt hat Bäume in den südlichen Appalachen und den Great Smoky Mountains getötet.

Es hat Bäume in vier Landkreisen in West Michigan befallen.

Bier sagt, sobald Adelgids ihn finden, könnte ein Baum nur noch ein paar Jahre halten. Östliche Hemlocktannen wachsen in der Nähe von Bächen und spenden Schatten für Bachforellen. Viele Vögel und Insekten sind auf den Lebensraum der Hemlocktanne angewiesen.

Es gibt ein Insektizid, das bei der Bekämpfung von Adelgiden hilft. Aber es ist arbeitsintensiv und teuer. (In Michigan sagt Sue Tangora vom DNR, dass das Insektizid bei Hemlocktannen wirkt, aber wenn der Befall zunimmt, müssen möglicherweise andere Bekämpfungsmaßnahmen in Betracht gezogen werden.)

Hier kommt das Insektarium ins Spiel.

Das Insektarium am Bear Run sieht jetzt nicht mehr besonders gut aus. Andy Zadnik vom Conservancy zeigt mir, wo Freiwillige kürzlich kleine Hemlocksträucher gepflanzt haben. Sie sind durch orangefarbene Zäune geschützt, um Hirsche fernzuhalten.

„Was haben wir? Ja, 12 kleine Hemlocktannen“, sagt er und schaut sich um.

Die Conservancy kümmert sich zusammen mit staatlichen Förstern um diese Hemlocktannen. Sie bereiten sie auf eine absichtliche Infektion mit Adelgiden vor.

„Im Wesentlichen werden wir in einem Jahr, im März, darüber nachdenken, sie tatsächlich zu infizieren, wenn wir glauben, dass sie gesund genug sind“, sagt Bier.

Diese Idee stammt aus Forschungen an der Cornell University, wo ein neuer Raubkäfer in befallenen Hemlocktannenhainen freigelassen wurde. Der Laricobius nigrinus oder Ln-Käfer frisst aggressiv Wolladelgiden der Hemlocktanne.

Wenn sich die Adelgiden in der Baumschule festsetzen, wird das Naturschutzgebiet den Ln-Käfer einführen, um sich von ihnen zu ernähren, und sobald sie eine Population von Ln-Käfern großgezogen haben, können sie diese in größerem Umfang im Naturschutzgebiet freilassen.

Ln-Käfer sind im pazifischen Nordwesten und in den nördlichen Rocky Mountains beheimatet und kommen bereits im Osten von Pennsylvania vor.

Aber sie sind in dieser Gegend nicht heimisch.

„Wir müssen dieses Raubtier nur rechtzeitig hierher bringen, um zu verhindern, dass die Hemlocktanne in großer Zahl stirbt“, sagt Bier.

Aber ist es wirklich eine gute Idee, hier eine neue, nicht heimische Art freizulassen?

Mark Whitmore ist Waldentomologe an der Cornell University.

„Ja, wir sehen vielleicht so aus, aber wir sind nicht wirklich dumm und wir sind nicht bereit, da rauszugehen und noch mehr Probleme zu schaffen“, sagt er. „Durch Tests sind wir sicher, dass sie nur die vorgesehene Beute fressen und nicht auf andere Beute umsteigen.“

Er sagt, Forscher hätten bereits auf die harte Tour erfahren, welche unbeabsichtigten Folgen biologische Lösungen haben könnten. Bei dem Versuch, Eichen vor dem Zigeunermottenbefall zu retten, ließen Wissenschaftler eine parasitäre europäische Fliege in die Wildnis frei, um sich von Zigeunermotten zu ernähren, doch sie tötete auch wilde Riesenseidenspinner in großer Zahl.

Whitmore hat mit dem USDA an Vorschriften für die Freilassung von Ln-Käfern zur Jagd auf Adelgiden gearbeitet.

Forscher sagen, dass sie nicht sicher sein können, aber Ln-Käfer scheinen in manchen Gegenden den Woll-Adelgid zu beherbergen, und das gibt ihnen Hoffnung für den Östlichen Hemlocktanne.