Kalifornien entsorgt Giftmüll in Staaten mit schwächeren Gesetzen

Zusammenfassend

Eine CalMatters-Untersuchung ergab, dass das umweltstrikte Kalifornien fast die Hälfte seines Giftmülls über seine Grenzen verschickt, oft in Staaten mit schwächeren Regeln. Einer der größten Entsorgungsunternehmen außerhalb des Bundesstaates: der staatliche Wachhund für gefährliche Abfälle.

Drohnenaufnahmen der Mülldeponie im South Yuma County in Arizona am 29. November 2022. Miguel Gutierrez Jr., CalMatters.

Zusammenfassend

Im September 2020 begannen Arbeiter in Brawley nahe der Grenze zu Mexiko, Muldenkipper mit Erde vom Gelände eines alten Pestizidunternehmens zu beladen. Während ein Bagger die Abfälle aus dem Imperial County sorgfältig in die Fahrzeuge füllte, besprühte ein Arbeiter den Haufen mit einem Schlauch, wie staatliche Aufzeichnungen zeigen. Ein anderer war vor Ort, um nach Anzeichen von Staub Ausschau zu halten. Anschließend fuhren die Lastwagen durch eine Waschstation, die den Schmutz von den Rädern abschüttete und das abfließende Wasser auffing.

Es gab einen Grund für diese Vorsicht. Aus Versanddokumenten geht hervor, dass der Boden mit DDT kontaminiert war, einem Insektizid, das die Bundesumweltschutzbehörde vor Jahrzehnten verboten hat, und dass Untersuchungen einen Zusammenhang mit Frühgeburten, Krebs und Umweltschäden herstellen. Der Brawley-Schmutz war für Kalifornien so giftig, dass die staatliche Verordnung ihn als gefährlichen Abfall einstufte. Das bedeutete, dass es zu einer Entsorgungsanlage gebracht werden musste, die speziell für den Umgang mit gefährlichen Stoffen konzipiert war – ein Standort mit mehr Vorsichtsmaßnahmen als eine normale Deponie, um sicherzustellen, dass die Schadstoffe nicht in das Grundwasser gelangen oder die Luft verschmutzen konnten.

Zumindest wäre dies die Voraussetzung gewesen, wenn der Abfall in Kalifornien geblieben wäre. Aber das war nicht der Fall.

Stattdessen rumpelten die Lastwagen – die fast 1.500 Tonnen kalifornischen Sondermüll transportierten – direkt über die Grenze zu Arizona zur Deponie des La Paz County, einer städtischen Mülldeponie, mehrere Meilen vom Reservat der Colorado River Indian Tribes entfernt.

Die Reise ist für Kaliforniens Giftstoffe eine vertraute. Laut Zahlen, die der Staat letzten Sommer veröffentlichte, hat seit 2010 fast die Hälfte des gefährlichen Abfalls Kaliforniens den Golden State verlassen.

Einige dieser geschätzten 10 Millionen Tonnen gingen an spezialisierte Einrichtungen, aber kalifornische Regierungsbehörden und Unternehmen haben einen Großteil davon auch über die Grenze in Staaten mit schwächeren Umweltvorschriften transportiert und auf regulären Siedlungsabfalldeponien entsorgt, wie eine Untersuchung von CalMatters ergab. Hierbei handelt es sich um kostengünstigere Alternativen mit eingeschränkteren Schutz- und Aufsichtsmaßnahmen als Standorte, an denen gefährliche Abfälle verarbeitet werden dürfen. Eine CalMatters-Analyse der staatlichen Schifffahrtsaufzeichnungen zeigt, dass zwei der von Kalifornien am stärksten genutzten Gebiete in der Nähe von Reservaten der amerikanischen Ureinwohner liegen – darunter eine Mülldeponie mit einer lückenhaften Umweltbilanz.

Obwohl an dieser Praxis nichts Illegales ist, werfen Kritiker dennoch beunruhigende Fragen für einen Staat auf, der sich selbst gerne als Umweltführer und leuchtendes Beispiel für den Schutz des Planeten auf die Schulter klopft.

„Kalifornien sollte keine strengen Gesetze haben und diesen Müll dann aus dem Staat schicken. Wie ist das fair?“ sagte Cynthia Babich, eine Umweltaktivistin, die vor einigen Jahren in einem staatlichen Beratungsausschuss saß, der sich mit gefährlichen Abfällen befasste. „Sie verlagern nur die Last. Das Problem wird dadurch wirklich nicht gelöst.“

CalMatters hat vier Monate damit verbracht, zu untersuchen, wie Kalifornien mit seinen gefährlichen Abfällen umgeht – es analysierte staatliche und bundesstaatliche Datenbanken mit Millionen von Versandaufzeichnungen, prüfte behördliche Unterlagen und Archivdokumente, beschaffte Hunderte Seiten Umweltinspektionsberichte für Abfallentsorgungsanlagen in Arizona und Utah und befragte Aufsichtsbehörden , Umweltschützer, Ingenieure und Quellen aus der Abfallindustrie.

CalMatters hat keine Berichte gefunden, die kalifornische Abfälle direkt mit Problemen der öffentlichen Gesundheit oder der Umweltverschmutzung in umliegenden Gemeinden in Verbindung bringen. Aber Umweltanalysen auf und um diese außerstaatlichen Deponien sind bestenfalls begrenzt und stützen sich größtenteils auf selbst gemeldete Daten der Abfallunternehmen. Eine Deponie in Arizona führt keine Grundwasserüberwachung durch.

Zu den Abfällen, die Kalifornien verlassen, gehören Asbest, behandeltes Holz und Autoschredderabfälle. Aber die größte Quelle ist kontaminierter Boden – das Ergebnis der massiven Bemühungen Kaliforniens, jahrzehntelange Umweltschäden zu beheben und das Land auf dem Gelände alter Fabriken, Raffinerien und Militäranlagen wiederherzustellen. Hierbei handelt es sich um Böden, die mit Schwermetallen wie Blei und Nickel, Erdölkohlenwasserstoffen und Chemikalien wie DDT kontaminiert sind. Der Boden stammt größtenteils aus Aufräumarbeiten, die von Regierungsbehörden entweder überwacht oder direkt verwaltet werden.

Nach Angaben eines staatlichen Trackingsystems hat Kalifornien in den letzten fünf Jahren mehr als 660.000 Tonnen kontaminierten Boden auf Mülldeponien in Arizona und fast eine Million Tonnen auf einer Mülldeponie in Utah entsorgt. Dazu gehören gefährliche Abfälle aus der Sanierung der Mission Bay in San Francisco, die Säuberung von Militärstützpunkten in San Diego und Projekte der Verkehrsbehörden im San Bernardino County.

Zumindest ein Unternehmen hofft, dass es noch mehr werden. Ein Unternehmen in Utah versucht derzeit, in diesem Bundesstaat eine Genehmigung für die Eröffnung einer Deponie direkt am Rande des Großen Salzsees zu erhalten und plant, neben anderen Abfallströmen auch kontaminierten Boden zu entsorgen. Eine Wirtschaftsanalyse, die das Unternehmen bei den Aufsichtsbehörden in Utah eingereicht hat, besagt, dass „durch das kalifornische Recht eine einzigartige Marktchance entsteht“.

Und obwohl kalifornische Beamte das Problem seit Jahren diskutieren, einschließlich einer staatlichen Initiative, die nach Möglichkeiten suchte, stärker kontaminierten Boden vor Ort zu behandeln, haben sie wenig dagegen unternommen. Tatsächlich ist die staatliche Aufsichtsbehörde für gefährliche Abfälle – das Department of Toxic Substances Control – einer der größten Entsorger außerhalb des Bundesstaates. Und das, obwohl der damalige Gouverneur 1991 eine Zusage unterzeichnet hatte. Pete Wilson will kalifornischen Müll in Kalifornien aufbewahren.

Seit 2018 hat das Ministerium mehr als 105.000 Tonnen kontaminierte Erde vom Standort der größten Sanierungsmaßnahme des Staates – dem Gebiet um die alte Exide-Batterierecyclinganlage im Los Angeles County – entfernt und im Westen Arizonas entsorgt. Den behördlichen Unterlagen zufolge landeten die meisten auf der Mülldeponie im South Yuma County, die nur wenige Meilen vom Reservat des Cocopah-Indianerstamms entfernt liegt und an die üppigen, grünen Obstgärten eines Unternehmens grenzt, das Bio-Datteln anbaut. Es handelt sich um eine Deponie, die das Arizona Department of Environmental Quality im Jahr 2021 als „unmittelbare und erhebliche Bedrohung“ eingestuft hat, nachdem bei einer Inspektion vom Wind verwehter Müll, große Mengen „Krankheitsüberträger“ (Fliegen und Vögel) und Grundwasser mit erhöhten Chromwerten festgestellt wurden – ein Metall, das Mensch und Umwelt schaden kann.

Beamte des Department of Toxic Substances Control sagten, die Entscheidung, den Abfall außerhalb des Staates zu transportieren, sei aus Kostengründen erfolgt. Direktorin Meredith Williams räumte ein, dass ihre Behörde die Deponiebedingungen in anderen Bundesstaaten nicht überwacht. Sie sagte jedoch, dass das Ministerium einen neuen Plan für die Bewirtschaftung gefährlicher Abfälle für den Staat ausarbeitet – fällig im Jahr 2025 – der „die Art von Bedenken widerspiegeln könnte, von denen Sie hören“.

Das Büro von Gouverneur Gavin Newsom reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Einige Experten der Abfallindustrie behaupten, dass die Gefahr für Mensch und Umwelt durch den kontaminierten Schmutz gering sei. Sie sagen, die kalifornischen Vorschriften seien zu streng – einige Abfälle würden nach bundesstaatlichem Recht als gefährlich gekennzeichnet, obwohl sie unter dem bundesstaatlichen Schwellenwert für die Einstufung als gefährlich liegen. Sie sagen, dass moderne Deponien im In- und Ausland für den Umgang mit den Reinigungsabfällen bestens gerüstet sind, insbesondere weil Schadstoffe wie Schwermetalle nicht gut durch den Boden wandern. Sie behaupten, dass die Vorschriften daher die Entsorgungskosten für Unternehmen und die Regierung in die Höhe treiben und auch unbeabsichtigte Umweltkosten mit sich bringen, da sie durch die Tausenden von Lastwagen und Eisenbahnwaggons, die den Abfall jedes Jahr aus dem Staat transportieren, unnötige Emissionen verursachen.

Für Menschen wie David Harper, ein Mitglied der Colorado River Indian Tribes, dessen Reservat in der Nähe der Mülldeponie des La Paz County liegt, ist das kein Trost. Das ist eine Deponie, auf die kalifornische Behörden und Unternehmen seit 2018 mehr als 160.000 Tonnen kontaminierten Boden geschickt haben, darunter auch DDT-kontaminierte Abfälle aus Brawley, wie aus dem Abfallverfolgungssystem des Staates hervorgeht.

„Wenn es kein Problem war, warum haben sie es dann nicht selbst behalten? Warum muss es hierher kommen?“ sagte Harper. „Warum gibt es das nicht in Kalifornien?“

Fahren Sie eine Stunde östlich des Joshua Tree National Park und Sie erreichen das Reservat der Colorado River Indian Tribes – fast 300.000 Hektar Land am Colorado River, der natürlichen Grenze zwischen Kalifornien und Arizona.

An dieser Grenze passiert etwas Komisches. Boden, der mit so vielen Schwermetallen wie Blei oder Chemikalien wie DDT kontaminiert ist, dass er in Kalifornien als gefährlicher Abfall eingestuft würde, verwandelt sich plötzlich in kaum mehr als einen Haufen normaler, alter Erde. Diese Alchemie (und nein, im Boden ändert sich eigentlich nichts, wenn er die Grenze überquert) hat mit Patchwork-Vorschriften und zwischenstaatlichem Handel zu tun.

Der Kongress erließ 1976 den Resource Conservation and Recovery Act. Dieses Bundesgesetz definiert landesweit, was als gefährlicher Abfall gilt, und legt fest, wie mit diesem Abfall umgegangen werden muss. Etwa zur gleichen Zeit wurde ein separates Gesetz erlassen, das die Entsorgung von Chemikalien wie PCB regelt. Wenn ein Labor feststellt, dass ein Abfall gemäß Bundesgesetz gefährlich ist, muss er in einer Einrichtung behandelt, gelagert oder entsorgt werden, die speziell für den Umgang mit gefährlichen Abfällen zugelassen ist.

Aber das Bundesgesetz dient als Grundlage. Einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien, haben ihre eigenen strengeren Umweltgesetze und -vorschriften erlassen. Das kalifornische Gesetz zur Kontrolle gefährlicher Abfälle wurde 1972 unter dem damaligen Gouverneur erlassen. Ronald Reagan definiert gefährliche Abfälle nach staatlichem Recht. Nachfolgende Gesetze und Regelsetzungen erweiterten die Reichweite des Staates.

Kalifornien hat auch eigene Testanforderungen eingeführt. Sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene vorgeschriebene Labortests versuchen im Wesentlichen, die Bedingungen auf einer Deponie nachzuahmen, um festzustellen, wie viel Schadstoff in das Grundwasser gelangen könnte. Die Tests unterscheiden sich in der Dauer, der Verdünnungsmenge und der verwendeten Säure.

Selbst wenn ein Abfall den Schwellenwert für die Einstufung als gefährlicher Abfall gemäß Bundesgesetz nicht erreicht, kann er gemäß den unterschiedlichen Prüfsystemen und Anforderungen Kaliforniens als gefährlich eingestuft werden. Solche Abfälle werden manchmal als „gefährlicher kalifornischer Abfall“ bezeichnet.

Von 2010 bis Mitte letzten Jahres erzeugte Kalifornien etwa 17 Millionen Tonnen Abfälle, die nur nach Landesrecht als gefährlich gelten, verglichen mit etwa 3,8 Millionen Tonnen Abfällen, die der bundesstaatlichen Definition von gefährlichen Abfällen entsprachen, so Zahlen des Bundesstaates. Mehr als ein Drittel der nur in Kalifornien anfallenden gefährlichen Abfälle waren kontaminierter Boden.

Gefährliche Abfälle in Kalifornien müssen im Allgemeinen im Bundesstaat als giftig behandelt und in Einrichtungen entsorgt werden, die für den Umgang mit solchen Materialien zugelassen sind.

Solche Websites unterliegen einer erhöhten staatlichen und bundesstaatlichen Aufsicht und Gestaltungsanforderungen. Beispielsweise muss eine Entsorgungsanlage für gefährliche Abfälle über ein Doppelauskleidungssystem verfügen, das es im Wesentlichen erschwert, dass giftige Stoffe aus der Deponie in die Umgebung gelangen. Eine normale Deponie müsse nicht über zwei dieser Schutzbarrieren verfügen, erklärten Experten gegenüber CalMatters.

In Kalifornien gibt es nur zwei Deponien für gefährliche Abfälle: die Kettleman Hills Facility im Kings County und die Buttonwillow Deponie im Kern County.

Beamte des Department of Toxic Substances Control teilten CalMatters zunächst mit, dass die Kapazität ein Hindernis für die Entsorgung an diesen beiden Standorten in Kalifornien darstellen könnte. Sie konnten jedoch keine Beispiele nennen, bei denen Platzerwägungen zu der Entscheidung geführt hätten, stattdessen Abfälle zu exportieren.

Jennifer Andrews, eine Sprecherin von WM(früher bekannt als Waste Management Inc.), dieBetreiber der Anlage in Kettleman Hills, sagte, der Standort „verfügt über genügend Kapazität, um den Bedarf des Staates Kalifornien an der Entsorgung gefährlicher Abfälle zu decken.“

„Außerdem verfügen wir über genügend Platz, um den Bedarf an DTSC-Abfällen in den kommenden Jahren zu decken, vorausgesetzt, die Behörde genehmigt neue Entsorgungseinheiten an unserem Standort.“

Buttonwillow, dessen Vertreter auf eine Interviewanfrage nicht geantwortet haben, scheint ebenfalls über genügend Platz zu verfügen, um kontaminierten Boden aufzunehmen – laut Unternehmensunterlagen sind noch etwa 5,5 Millionen Kubikmeter Platz übrig.

Doch die beiden Standorte wurden wegen Verstößen gegen Vorschriften und Umweltbedenken einer eigenen Prüfung unterzogen, darunter ein Chemieunfall in Buttonwillow vor Jahren und der unsachgemäße Umgang mit giftigen Abfällen in Kettleman Hills, der für beide Standorte zu Geldstrafen der Regierung führte. Staatliche Aufsichtsbehörden haben beide im Laufe der Jahre wegen zahlreicher Verstöße angeführt, wie Aufzeichnungen des Department of Toxic Substances Control zeigen. Und während Umweltaktivisten gesagt haben, dass sie nicht wollen, dass Abfälle auf Mülldeponien außerhalb des Bundesstaats landen, wollen einige auch nicht, dass der gefährliche Abfall Kaliforniens auf den beiden bundesstaatlichen Anlagen in der Nähe von einkommensschwachen farbigen Gemeinden landet.

Die Kosten scheinen ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung zu sein, wo ausschließlich in Kalifornien vorkommender gefährlicher Abfall landet. Das Department of Toxic Substances Control stellte CalMatters Zahlen zur Verfügung, aus denen hervorgeht, dass die Kosten für die Entsorgung von gefährlichen Abfällen, die ausschließlich in Kalifornien stammen, im Bundesstaat etwa 40 bis 60 % höher sein können als für die Entsorgung außerhalb des Bundesstaates. Zu den Gründen gehören Gebühren, Steuern und „Zeiten auf der Deponie zur Entsorgung (d. h. lange Wartezeiten) sowie Terminschwierigkeiten aufgrund großer Mengen gefährlicher Abfälle zur Entsorgung“, so die Abteilung. Andere Schätzungen gehen davon aus, dass die Kosten etwa 20 % höher liegen, je nachdem, wo im Bundesstaat der Abfall anfällt.

Letztes Jahr mussten Beamte der Staatsparks 2.300 Tonnen Bodenarbeiter entsorgen, die auf dem Gelände des Los Angeles State Historic Park in Kalifornien – einem alten Güterbahnhof – ausgegraben wurden. Letztendlich wurde der Boden – in den Schifffahrtsunterlagen als „mit Metallen verunreinigt“ aufgeführt – direkt über den Fluss zur Deponie im La Paz County außerhalb von Parker, Arizona, transportiert, wie aus Schifffahrtsunterlagen hervorgeht.

„Der von State Parks beauftragte Umweltberater entschied sich für die Anlage in La Paz, da diese die wirtschaftlichste, etwa halb so teure und zuverlässigste Wahl war und gleichzeitig alle erforderlichen Umweltstandards erfüllte“, heißt es in einer schriftlichen Erklärung der Parkverwaltung.

Das Parkministerium sagte außerdem, dass die beiden Mülldeponien in Kalifornien „bestimmte gefährliche Abfälle aufgrund verschiedener Faktoren wie Kapazität oder technischer Probleme nicht immer annehmen. Außerdem erfordern sie in der Regel ein langwierigeres und aufwändigeres Genehmigungsverfahren.“

Die Entscheidung war sicherlich nicht einzigartig. Seit 2010 wurden rund 43 % der ausschließlich in Kalifornien vorkommenden gefährlichen Abfälle aus dem Bundesstaat transportiert – ein Großteil davon auf Deponien in Arizona und Utah, wie aus Regierungsunterlagen hervorgeht.

Die kalifornischen Vorschriften enden vielleicht an der Grenze, der Abfall jedoch nicht.

An einem klaren Morgen kurz nach Thanksgiving nahm David Harper einen CalMatters-Reporter und Fotografen mit auf eine Tour durch die Gegend um die Mülldeponie im La Paz County, Arizona. Harper ist Mitglied der Colorado River Indian Tribes und ehemaliger Vorsitzender des Mohave Elders Committee. Er ist außerdem Gründungsvorstandsmitglied von Greenaction for Health and Environmental Justice, einer Umweltorganisation, die sich seit langem gegen Kaliforniens außerstaatliches Dumping einsetzt.

Das Reservat liegt in einem Tal, etwa fünf Meilen von der nächstgelegenen Stelle der Mülldeponie entfernt. Es ist eine staubige Landschaft zweieinhalb Stunden westlich von Phoenix, die nach Kreosotbüschen riecht und mit Saguaro übersät ist, dem hohen Kaktus, der symbolisch für den amerikanischen Westen steht.

Berge säumen das Gebiet, jedes davon ist Teil der Schöpfungsgeschichte der Mohave. Redtail Hawk Mountain, Moon Mountain, Fishtail Mountain. Harper nennt eine Range „Alte Frau“ und sagt, sein Volk glaube, der Schöpfer habe ein verehrtes Mitglied des Stammes in einen Berg verwandelt, damit sie für immer das Land überblicken könne – ihre Nase, ihr Kinn und ihr Busen zeichneten sich als Silhouette vor der blauen Weite des Himmels ab.

„Es ist eine lebendige, atmende Umgebung. Aber für Sie ist es eine Wüsteneinöde. Für uns aber nicht“, sagte Harper. „Diese Gebiete sind heilig.“

Manche vergleichen das Gebiet mit dem Land entlang des Nils, sagte Valerie Welsh-Tahbo, Direktorin des Colorado River Indian Tribes Museum und ehemaliges Stammesratsmitglied. Der Fluss, der sich durch die Wüstenlandschaft schneide, schaffe fruchtbaren Boden für den Anbau von Melonen, Baumwolle und Luzerne, sagte sie.

Wie einige andere Stammesmitglieder, die für diese Geschichte interviewt wurden, machte sie sich Sorgen über den gefährlichen Abfall aus Kalifornien, der auf die Mülldeponie direkt außerhalb des Reservats transportiert wurde.

„Ich glaube nicht, dass genügend Menschen sich darüber im Klaren sind, was zum einen passiert und welche giftigen Materialien da draußen abgeladen werden“, sagte Welsh-Tahbo. „Ich denke, die allgemeine Meinung ist: ‚Nun, es ist weit genug von den Kommunen entfernt, dass es in Ordnung sein sollte.‘ Also, ich schätze, „außer Sicht, außer Sinn“ scheint die Einstellung zu sein.“

Deponien wie die in La Paz unterliegen einer begrenzten Aufsicht. Die EPA des Bundes überwacht die Bedingungen dort nicht routinemäßig. Das Arizona Department of Environmental Quality inspiziert kommunale Mülldeponien, es gibt jedoch keine Vorgaben dazu, wie oft. Das Ziel sei jährlich, sagte ein Beamter der Abteilung gegenüber CalMatters. Die Abteilung inspizierte die Anlage in La Paz im Oktober 2021 und stellte keine Mängel fest, wie aus einer Kopie des Inspektionsberichts hervorgeht, den die Abteilung CalMatters zur Verfügung gestellt hat.

Solche Rezensionen sind jedoch nicht unbedingt umfassend. Beispielsweise führt das Ministerium in der Regel keine eigenen Wassertests durch, bestätigte eine Sprecherin des Bundesstaates, sondern verlässt sich stattdessen auf Deponien, um auf Verunreinigungen zu testen und die Ergebnisse genau zu melden. Aber selbst dann gibt es Lücken.

Die Anlage in La Paz erhielt eine Ausnahmegenehmigung, die es kleineren Deponien ermöglicht, bestimmte Anforderungen wie die Grundwasserüberwachung zu umgehen. Das war im Jahr 1996. Daher muss die Deponie seit mehr als 25 Jahren keine derartigen Wasserqualitätstests mehr melden und überwacht laut dem letzten jährlichen Inspektionsbericht das Grundwasser am Standort nicht.

Der Betreiber des Standorts, Republic Services, sagte in einer E-Mail an CalMatters, dass die Deponie über „ein hochmodernes Verbundauskleidungssystem“ verfügt und dass „die Tiefe des obersten Grundwasserleiters 460 Fuß oder mehr beträgt“. der unterste Liner.

Republic Services ist „der Sicherheit, der Verantwortung für die Umwelt, nachhaltigen Lösungen und der Sicherstellung, dass alle unsere Einrichtungen die Gesetze und Vorschriften auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene einhalten“, verpflichtet, heißt es in der Erklärung des Unternehmens gegenüber CalMatters.

Caroline Oppleman, eine Sprecherin des Arizona Department of Environmental Quality, sagte in einer E-Mail an CalMatters, dass „Deponien nach Bundes- und Landesrecht sehr streng reguliert“ seien. Sie sagte, dazu gehört die Aufsicht darüber, „wo sie gebaut werden können, wie sie gebaut werden, welche Abfälle sie annehmen können und schließlich, wie sie geschlossen und für einen Zeitraum von mindestens 30 Jahren nach der Schließung überwacht werden.“

Tatsächlich sagen einige Ingenieurexperten, dass normale Deponien mehr als geeignet sind, um den kontaminierten Boden Kaliforniens sicher zu entsorgen, mit oder ohne die zusätzlichen Sicherheitsmerkmale einer zugelassenen Sondermülldeponie. „Moderne Deponien sind gut konzipiert und Verbundfolien haben eine bemerkenswerte Erfolgsbilanz, wenn es um die Eindämmung von Abfällen geht“, sagte Craig H. Benson, emeritierter Professor an der University of Wisconsin und nationaler Experte für die Gestaltung von Abfallentsorgungsanlagen. Es sei nicht wie in den 1980er Jahren, als eine Mülldeponie kaum mehr als ein Loch im Boden sein könne, sagte er.

Und selbst etwas, das so beängstigend klingt wie DDT, neigt nicht dazu, zu weit durch den Boden zu wandern, fügte er hinzu.

„Diese Arten von Verbindungen sind ziemlich unbeweglich“, sagte Benson. „Du würdest sie nicht essen wollen.“

Infolgedessen sagten Ingenieure, mit denen CalMatters gesprochen hat, dass das aktuelle Regulierungssystem Kaliforniens möglicherweise übertrieben ist und unbeabsichtigte Umweltauswirkungen durch die Treibhausgasemissionen aller Lastwagen und Züge verursacht, die den Abfall aus dem Bundesstaat transportieren, obwohl Kalifornien den kontaminierten Boden regelmäßig sicher entsorgen könnte Deponien im eigenen Bundesland.

„Ergibt das überhaupt einen Sinn angesichts all der Dieselemissionen, Sicherheitsprobleme und der Risiken, die der Transport dorthin mit sich bringt?“ sagte Benson. „Ich würde es viel lieber auf einer sicheren Mülldeponie lagern, die vielleicht 10 Meilen entfernt ist.“

Gefährliche Abfälle aus Kalifornien werden seit Jahrzehnten in Einrichtungen außerhalb des Bundesstaates verbracht. In den späten 1980er Jahren schickte die Federal Reserve Bank in San Francisco ihr geschreddertes Geld – das in Kalifornien aufgrund des Bleigehalts als gefährlich galt – auf eine Mülldeponie in Jackson County, Oregon, wie aus Memos von Umweltbeamten aus Oregon zu dieser Zeit hervorgeht.

Die Aufsichtsbehörden von Oregon schlugen 1988 eine Regelung vor, um Kalifornien wirksam von solchen Entsorgungspraktiken abzuhalten. Ein Unternehmen wollte im Klamath County – drei Meilen von der Grenze zu Kalifornien entfernt – eine Verbrennungsanlage für infektiöse Abfälle bauen.

„Gefährliche Abfälle unterliegen strengeren Vorschriften und sind daher kostspieliger in der Verwaltung … Infolgedessen werden einige Erzeuger gefährlicher Abfälle nach Möglichkeiten suchen, die Abfälle in einen Nachbarstaat zu transportieren“, heißt es in einem Memo einer Umweltbehörde aus Oregon aus dem Jahr 1988 an das US-Bundesstaat Oregon Landesumweltqualitätskommission.

„Ein Aufnahmestaat läuft daher Gefahr, zu einer ‚Mülldeponie‘ zu werden.“

Im Jahr 1989 verabschiedete Oregon schließlich eine Regel, die besagt, dass, wenn ein anderer Staat Abfälle als gefährlich ansieht, Oregon das Material auch dann als gefährlich einstufen wird, selbst wenn der Abfall nach den Gesetzen Oregons nicht für eine solche Einstufung in Frage käme. Mit anderen Worten: Wenn Kalifornien sagt, dass kontaminierter Boden giftig ist, dann behandelt Oregon ihn als giftig. Nevada hat eine ähnliche Regel.

Infolgedessen scheinen die Mülldeponien dieser Bundesstaaten keine „Deponien“ für gefährliche Abfälle aus Kalifornien zu sein, wie aus Schifffahrtsunterlagen hervorgeht. Aber einige der Nachbarn Kaliforniens – insbesondere Utah und Arizona – haben solche Regeln nicht.

In den 1990er Jahren protestierten Umweltaktivisten in Arizona gegen den Müll aus dem Golden State.

„Dieses Zeug ist Giftmüll. Es ist Material, das einen töten kann“, sagte Bradley Angel, Geschäftsführer von Greenaction, einer Umweltschutzorganisation. „Es handelt sich um Material, das Krebs verursachen kann. Deshalb nennt man es Giftmüll.“

„Die Schwächsten unserer Gesellschaft werden weiterhin abgeladen.“

Aber die Gebiete rund um die Mülldeponien außerhalb des Staates sind dünn besiedelt, und einige lokale Beamte dort begrüßen den Abfall als einen wichtigen Teil ihrer Wirtschaft.

Lokale Beamte in Utah schickten 2017 Briefe an die Umweltbehörden ihres Bundesstaates, in denen sie sagten, die ECDC-Deponie in East Carbon sei eine wichtige Steuereinnahmequelle und habe „die Erhaltung hochwertiger Arbeitsplätze im ländlichen Utah ermöglicht“. ECDC ist ein wichtiger Bestimmungsort für den kontaminierten Boden Kaliforniens – ein Großteil davon wird per Bahn von Sanierungsstandorten und Entwicklungsprojekten in San Francisco transportiert, wie aus den bei den Aufsichtsbehörden eingereichten Aufzeichnungen über den Versand gefährlicher Abfälle hervorgeht.

Die Anlage wurde bereits vor Jahren einer behördlichen Prüfung unterzogen, wie Umweltunterlagen von Utah zeigen. Im Jahr 2004 erfuhren die Aufsichtsbehörden von Utah, dass einige Abfälle aus einer Raffinerie in Wilmington, Kalifornien, die nach Bundesnormen als gefährlich galten, auf der Mülldeponie entsorgt wurden. Archivdokumenten zufolge begannen Arbeiter Ende 2005 damit, dieses Material von der Mülldeponie auszuheben.

In den letzten Jahren haben die Aufsichtsbehörden in Utah bei Inspektionen keine Probleme festgestellt.

David Ariotti half jahrelang als Ingenieur im Department of Environmental Quality in Utah bei der Überwachung der Deponie. Jetzt im Ruhestand, sagte er, die Deponie sei „besser verwaltet als die meisten anderen“. Er sagte, die Aufsichtsbehörden wüssten, welche Arten von Abfällen die Anlage aufnehmen würde, einschließlich gefährlicher Abfälle, die nur für Kalifornien bestimmt seien.

„Wie in jeder Branche gilt: Wenn es Geld zu verdienen gibt, versuchen sie es zu verdienen“, sagte Ariotti. „Sie haben alles erfüllt, was sie sollten. Ich habe es besichtigt und war mit der Konstruktion zufrieden. Sie haben keine Abkürzungen genommen.“

Er war jedoch immer besorgt über die Nähe der Deponie zu einem Grundwasserleiter. „Ich war wegen des Standorts, an dem sie angelegt wird, nicht für die Deponie“, sagte er und fügte hinzu, dass jegliche Gefahr für das Grundwasser Anlass zur Sorge gebe.

In einer Erklärung sagte Republic Services: „Die Umweltdienstleistungsbranche ist eine der am stärksten regulierten in den Vereinigten Staaten und in den meisten Fällen übertreffen unsere Deponien die von der EPA und den staatlichen Regulierungsbehörden festgelegten Sicherheitsstandards. Dies ist beim ECDC der Fall. „nach Angaben des Unternehmens, das das fortschrittliche Leckbarriere- und Erkennungssystem des Standorts anpries.

Die Deponie in Utah führt eine eigene Grundwasserüberwachung durch und übermittelt die Ergebnisse dem Staat zur Überprüfung. Diese Berichte der letzten Jahre hätten keine Probleme gezeigt, sagten staatliche Aufsichtsbehörden.

Es gab eine Zeit, in der Kalifornien versprach, seinen Giftmüll nicht in anderen Bundesstaaten zu entsorgen, unabhängig davon, ob diese Bundesstaaten und Gemeinden dies erlauben würden.

Im Jahr 1991 wurde der damalige Gouverneur. Pete Wilson unterzeichnete das Western States Regional Waste Management Protocol. Laut einer Kopie des Protokolls, die CalMatters von den Colorado State Archives erhalten hatte, war er einer von 21 Gouverneuren, die das Dokument unterzeichneten, das von der Western Governors' Association stammte. Die Vereinbarung war ein Versprechen, „alles wirtschaftlich und ökologisch praktisch zu tun, um sicherzustellen, dass die in unseren Staaten erzeugten Abfälle in unserem eigenen Staat behandelt und entsorgt werden, bevor sie exportiert werden.“

„Wastesheds folgen ebenso wie Wassereinzugsgebiete nicht den politischen Grenzen auf einer Karte“, heißt es im Protokoll.

Das kalifornische Verkehrsministerium – Caltrans – hält weiterhin an der Vereinbarung fest, obwohl diese längst ausgelaufen ist. Ein Caltrans-Sprecher sagte gegenüber CalMatters, dass solche regionalen Protokolle normalerweise eine Laufzeit von drei Jahren haben und verfallen, sofern sie nicht erneuert werden. Das Abfallabkommen wurde 1995 erneut verabschiedet. Die Western Governors Association verabschiedete 2003 eine entsprechende politische Resolution, wie aus einer Kopie hervorgeht, die CalTrans CalMatters zur Verfügung gestellt hat. In dieser Resolution wurde die Verbringung von Abfällen zwischen Staaten nicht verboten, es wurden „viele Beispiele für sichere, wirksame und effiziente grenzüberschreitende Abfallbewirtschaftungsvereinbarungen“ angeführt.

In der Resolution hieß es: „Jeder Staat sollte alles tun, was er kann, um mit seinen eigenen festen Abfällen im Staat umzugehen, einschließlich der schwierigen Standortentscheidungen, wenn niemand sie ‚in seinem Hinterhof‘ haben möchte.“

In einer E-Mail an CalMatters sagte Will Arnold, Media Relations Manager bei Caltrans, dass es „seit 1995 die Politik seiner Abteilung ist, gefährliche Abfälle, die beim Straßenbau im Bundesstaat anfallen, zu entsorgen, es sei denn, es liegen außergewöhnliche Umstände vor.“

Aber die staatliche Behörde, die in Kalifornien für die Überwachung gefährlicher Abfälle zuständig ist, hat sich offenbar keine solche selbst auferlegte Beschränkung gesetzt.

Das Department of Toxic Substances Control überwacht oder verwaltet zahlreiche Umweltsanierungsprojekte im ganzen Bundesstaat. Die größte Aufräumaktion findet auf dem Gelände einer alten Batterierecyclinganlage namens Exide in der Gemeinde Vernon im Los Angeles County statt. Seit Jahren beseitigt die Abteilung Giftmüll vor Ort und in den umliegenden Stadtteilen und gräbt mit Blei verunreinigtes Erdreich aus.

Ein Großteil dieser Abfälle geht nach Arizona. Das System zur Verfolgung gefährlicher Abfälle des Staates zeigt, dass seit 2018 mehr als 105.000 Tonnen kontaminierter Boden aus der Wohnraumsanierung in Exide in diesen Staat gelangt sind. Einige landeten auf der Mülldeponie des Landkreises La Paz. Nach Angaben des Staates landeten die meisten jedoch auf der Mülldeponie im South Yuma County, etwas außerhalb von Somerton und nahe der Grenze zu Mexiko.

„Eine Kostenanalyse ergab, dass Einsparungen im Zusammenhang mit der Entsorgung außerhalb des Bundesstaates es DTSC ermöglichten, mehr kontaminierte Wohnimmobilien zu reinigen“, heißt es in einer Erklärung des Department of Toxic Substances Control.

Die Mülldeponie liegt etwa drei Meilen vom Cocopah-Reservat entfernt, wie aus Bundesakten hervorgeht. Das Gelände ist von üppigen landwirtschaftlichen Feldern begrenzt – ein Maschendrahtzaun und ein schmaler Feldweg trennen die Deponie von einem benachbarten Bio-Dattelgarten. (Der Leiter der Dattelfarm antwortete nicht auf eine Interviewanfrage.)

CalMatters hat vom Arizona Department of Environmental Quality Berichte über Deponieinspektionen für die Jahre 2020 bis 2022 erhalten. Während dieser Zeit meldeten Inspektoren aus Arizona Probleme bei mehreren Inspektionen der Deponien in South Yuma. Einige waren relativ unbedeutend und ließen sich leicht beheben – zum Beispiel nicht genügend Feuerlöscher in der Nähe des Bereichs, in dem die Mülldeponie Altreifen lagerte.

Andere waren möglicherweise besorgniserregender. In einem Inspektionsbericht vom April 2021 wurden Probleme mit vom Wind verwehtem Müll, Krankheitsüberträgern wie Vögeln und Insekten sowie dem System zur Sammlung und Kontrolle des Regenwasserabflusses festgestellt. Bei der Inspektion wurden auch erhöhte Chromwerte in einem der Überwachungsbrunnen vor Ort festgestellt. In einer Frage zum Inspektionsbericht lautete: „Hat ein Zustand oder eine Aktivität zu einer unmittelbaren und erheblichen Gefahr für die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt geführt?“ Das Kästchen für Ja ist aktiviert.

Infolgedessen schloss der Deponiebetreiber im Oktober 2021 eine Genehmigungsanordnung mit dem Arizona Department of Environmental Quality ab. Mit der Unterzeichnung der Anordnung gab das Unternehmen kein Fehlverhalten zu, stimmte jedoch einer Reihe von Korrekturen zu. Die Deponie nahm Änderungen vor und die Abteilung beendete die Anordnung im Februar 2022, wie aus behördlichen Unterlagen hervorgeht.

Nur wenige Monate später stellten Inspektoren aus Arizona jedoch erneut „potenzielle Mängel“ am Standort fest. Zu den Problemen gehörten, dass Inspektoren im Juni erneut vom Wind verwehten Müll entdeckten, das Unternehmen wegen der Nichteinreichung bestimmter Berichte anklagten und feststellten, dass einige Grundwassertests die Wasserqualitätsstandards übertrafen, heißt es in einem Inspektionsbericht vom Juni.

Laut einer E-Mail des Ministeriums für Umweltqualität von Arizona hat die Deponie „alle in den Ergebnissen aufgeführten Bedingungen korrigiert“. Die Abteilung arbeite außerdem „mit ihnen zusammen, um einen überarbeiteten Plan zur Grundwasserüberwachung zu entwickeln“, sagte die Abteilung.

Das Unternehmen lehnte es ab, CalMatters einen Rundgang durch seine Anlage zu ermöglichen. („Tut mir leid. Aber nein“, antwortete ein Unternehmensvertreter auf die Anfrage eines Reporters.) Ein Unternehmensvertreter antwortete schriftlich auf Fragen, aus denen hervorgeht, dass das Unternehmen, das die Deponie vor mehr als zwölf Jahren gekauft hatte, „die besten Ingenieure eingestellt hat, die wir kannten.“ in Süd-Kalifornien, um die Genehmigungen zu überprüfen und die Operationen zu begründen.“

Der Antwort zufolge hat sich der bei der Inspektion im April 2021 festgestellte erhöhte Chromgehalt „bei nachfolgenden Grundwasserüberwachungsmaßnahmen nicht wiederholt“.

Das Unternehmen „hält einen Abstand von 100 Fuß zu allen angrenzenden Grundstücken und ein öffentliches Wegerecht für alle Abfallentsorgungsaktivitäten aufrecht. Der kalifornische Abfallverkehr nähert sich der Deponie von einer öffentlichen Straße und gelangt über einen Zugangspunkt so weit wie möglich von benachbarten Farmen und darüber hinaus „Einchecken und erstes Sieben, geleitet zur Deponie-Arbeitsfläche, wo es deponiert und täglich mit Erdmaterial bedeckt wird“, so das Unternehmen.

In der Antwort wurde auch darauf hingewiesen, dass vom Wind verwehter Abfall ein häufiges Problem auf städtischen Mülldeponien darstellt und dass das Unternehmen alle erforderlichen Mitteilungen und Berichte bei den staatlichen Aufsichtsbehörden eingereicht hat.

Die jüngsten regulatorischen Probleme scheinen keinen Einfluss auf den Abfallfluss von Kalifornien zur Deponie in South Yuma gehabt zu haben. Seit der Inspektion im April 2021 hat die Deponie mehr als 1.800 Lieferungen kontaminierter Erde aus der Exide-Sanierung erhalten, wie aus dem Abfallverfolgungssystem des Staates hervorgeht.

Auf die Frage, ob es sicher sei, gefährliche Abfälle, die nur in Kalifornien vorkommen, auf einer städtischen Mülldeponie wie South Yuma zu entsorgen, sagte die Direktorin des kalifornischen Ministeriums für die Kontrolle giftiger Substanzen, Meredith Williams, sie könne „keine pauschale Aussage über die Sicherheit dieser Abfälle machen, weil alles ist so situativ.“

„Was ist die Gefahr? Warum wird er als gefährlicher und nicht gefährlicher Abfall eingestuft? Welche Bedingungen sind relevant und wie gut wird … diese Deponie außerhalb des Staates verwaltet?“ Sie sagte.

Ihre Abteilung scheint nicht zu wissen, wie solche Deponien verwaltet werden oder welche Sicherheitsbilanz sie haben. Die Abteilung holt sich nicht routinemäßig Inspektionsaufzeichnungen und die Behörde überwacht auch nicht-staatliche Einrichtungen, sagte Williams.

„Wir haben alle Hände voll zu tun“, sagte Williams. „Ich denke, wir sind nicht in der Lage, einen Staat zu verlassen und eine Mülldeponie außerhalb des Staates auf ihren Betrieb hin zu beurteilen. Das ist mehr, als wir bewältigen können.“

Im Jahr 2015 erhielt das Department of Toxic Substances Control vom Staat Geld für eine Initiative zur Reduzierung der Menge gefährlicher Abfälle in Kalifornien. Der Staat hatte vor kurzem die Erweiterung einer der beiden Sondermülldeponien in Kalifornien genehmigt, doch die Beamten befürchteten, dass die Gemeinden rund um diese Deponien eine „unverhältnismäßige Belastung“ durch die Entsorgung giftiger Abfälle im Bundesstaat tragen würden, wie aus Aufzeichnungen der Behörde hervorgeht.

Dies führte zur Gründung eines speziellen Beratungsausschusses, der sich aus Mitgliedern zusammensetzte, die vielfältige Interessen vertraten, darunter die Abfallindustrie, Umweltschützer und akademische Forscher.

Einer der Hauptbereiche, die das Gremium untersuchte, waren kontaminierte Böden. Dies liegt daran, dass im Jahr 2015 der Boden von Mülldeponien die größte Art gefährlicher Abfälle war, die in Kalifornien anfielen, heißt es in einem Bericht über die Ergebnisse der Gruppe.

Das Komitee sprach darüber, dass der Boden oft auf Mülldeponien in anderen Bundesstaaten landete, sagten Mitglieder gegenüber CalMatters.

„Wir wollten die Risikofaktoren Kaliforniens nicht in die Hinterhöfe anderer Leute transportieren“, sagte Oladele Ogunseitan, Mikrobiologin und Präsidentenvorsitzende an der University of California, Irvine, die dem Ausschuss angehörte. Das Gremium habe nicht untersucht, was mit dem Abfall außerhalb des Staates passiert, fügte er hinzu.

„Wir hoffen, dass sie wissen, was sie tun“, sagte Ogunseitan. „Diese Dinge kennen keine Staatsgrenzen.“

Ogunseitan sagte, er verstehe, dass sich die Technik der Deponien im Laufe der Jahre verändert habe und dass moderne Designs einen besseren Schutz bieten. Aber geringes Risiko sei nicht dasselbe wie kein Risiko, sagte er, und Schadstoffe könnten in Generationen noch eine Gefahr darstellen.

„Wenn ich in Arizona leben würde, würde ich draußen protestieren“, sagte er.

Cynthia Babich war ebenfalls im Ausschuss. Babich ist Direktor des Del Amo Action Committee, einer Organisation für Umweltgerechtigkeit, die als Reaktion auf die Besorgnis der Gemeinde über Superfund-Standorte im Los Angeles County gegründet wurde. Sie sagte, das Beratungsgremium habe verschiedene Alternativen zum Erdaushub und zur Deponierung auf Mülldeponien geprüft. Hierbei handelte es sich um Technologien zur Behandlung kontaminierter Böden vor Ort.

Zu den diskutierten Technologien gehörte auch die so genannte „Bodenwäsche“, bei der mit Metallen verunreinigter Schmutz geschrubbt wird, um das giftige Material zu entfernen, wie aus dem Bericht des Ausschusses hervorgeht. Bei einem anderen Verfahren wurde Hitze eingesetzt, um bestimmte Schadstoffe zu zerstören.

Damals gab es Fragen zu den Kosten und der Wirksamkeit solcher Technologien. Das Department of Toxic Substances Control veröffentlichte schließlich 2017 einen Bericht, der auf den Erkenntnissen des Ausschusses basiert. In diesem Bericht wurde unter anderem mehr Forschung zu Technologien zur Behandlung kontaminierter Böden empfohlen.

Doch der Staat kam nicht weiter und verwies auf Geldmangel.

„Jetzt haben wir einen Bericht und nichts ist passiert“, sagte Babich.

Babich sagte, ihre Gruppe wolle, dass der Staat die Verschmutzung beseitigt, die farbige Gemeinschaften mit niedrigerem Einkommen seit langem belastet. Aber den Müll einfach einer anderen marginalisierten Gemeinschaft zuzuwerfen, ist keine Lösung.

Williams, der Direktor der Abteilung, räumte ein, dass die ursprüngliche Vision darin bestand, in Pilotprojekten Alternativen zu Ausgrabungen zu untersuchen.

„Es wurden jedoch keine Mittel zur Unterstützung dieser Piloten bereitgestellt. Daher gab es keinen Ort, an dem man die Empfehlungen berücksichtigen und weiter handeln konnte“, sagte sie.

Die Behörden nehmen erneut genau unter die Lupe, wie der Staat mit seinen giftigen Stoffen umgeht, und könnten Änderungen vornehmen. Die Überprüfung ist Teil eines Gesetzes aus dem Jahr 2021, das den Staat unter anderem dazu verpflichtet, einen Plan zur Entsorgung gefährlicher Abfälle zu erstellen.

Im Rahmen des Planungsprozesses soll das Ministerium bis zum 1. März einen detaillierten öffentlichen Bericht mit Daten zu den in Kalifornien erzeugten gefährlichen Abfällen und deren Verbrauch veröffentlichen. Der eigentliche Managementplan soll jedoch erst im März 2025 vorliegen.

Ein Unternehmen scheint auf den anhaltenden Strom gefährlicher Abfälle aus Kalifornien zu setzen. Ein Unternehmen namens Promontory Point Resources versucht derzeit, von den Aufsichtsbehörden Utahs eine Genehmigung für den Betrieb einer Deponie zu erhalten, die Abfälle aus anderen Bundesstaaten, einschließlich kontaminierter Erde aus Kalifornien, aufnehmen könnte.

Das Unternehmen, das hinter dem Promontory Point-Projekt steht, hat im Rahmen seines Genehmigungsantrags eine Bedarfsanalyse erstellen lassen. Diese Analyse bezeichnet ausgehobenen Boden als „einzigartige Marktchance“ und legt nahe, dass viele Erzeuger gefährlicher Abfälle in Nordkalifornien ihren kontaminierten Boden aufgrund der geringen Kosten auf die Mülldeponie bringen würden. Die Analyse schätzt, dass die Kosten für den Versand kontaminierter Erde aus Nordkalifornien zur Anlage Promontory Point 100 US-Dollar pro Tonne betragen würden, verglichen mit 145 US-Dollar pro Tonne in der Sondermüllentsorgungsanlage Kettleman Hills.

Die geplante Deponie liegt an der Spitze von Promontory Point, einer Halbinsel, die in den Großen Salzsee hineinragt. Die Anlage liegt etwa eine halbe Meile vom Ufer des Sees entfernt und ist von Ogden aus über einen holprigen Eisenbahndamm erreichbar. Die Fahrt bietet weite Ausblicke auf die umliegenden Berge und bei einem kürzlichen Besuch den Anblick eines Adlers, der auf einem hölzernen Strommast thront.

„Es ist sehr problematisch“, sagte Lynn de Freitas, Geschäftsführerin von FRIENDS of Great Salt Lake, einer der Gruppen, die sich gegen die Mülldeponie aussprechen. Sie sagte, das Gebiet sei wichtig für „den Lebensraum von Zugvögeln, Salzgarnelen“ und die allgemeine Gesundheit des Salzsystems.

Auch Compass Minerals, ein Unternehmen mit Anlagen in der Nähe der Deponie, äußerte Bedenken. Das Unternehmen nutzt Sole aus dem See zur Herstellung von Mineralien für Düngemittel, die im Obst-, Baumnuss- und Gemüseanbau verwendet werden.

Frühe Bodenbohrungen in der Gegend hätten gebrochenes Grundgestein gefunden, sagte Joe Havasi, Vizepräsident für natürliche Ressourcen bei Compass Minerals. Solche Brüche könnten ein Weg für Schadstoffe aus der Deponie sein, „schnell und effizient in den See zu fließen“, sagte Havasi. Das Ausmaß und Ausmaß solcher Brüche sei noch nicht vollständig abgeschätzt worden und es müssten zumindest weitere Tests durchgeführt werden, bevor eine Genehmigung erteilt werde, fügte er hinzu.

In einer schriftlichen Antwort auf Fragen von CalMatters schrieb das Utah Department of Environmental Quality, dass „es keine Bedenken hinsichtlich des Grundgesteins unter der Deponie gibt.“

Auf die Frage, ob das Ministerium irgendwelche Bedenken hinsichtlich der Art von Abfällen habe, die am Ufer des Sees abgeladen werden könnten, antwortete die Behörde, dass „der Antrag auf Deponiegenehmigung derzeit geprüft wird“.

Deponievertreter antworteten nicht auf mehrere Interviewanfragen.

Sollte Utah die Genehmigung tatsächlich genehmigen, hat Lynn de Freitas, die Umweltschützerin, einen Appell an Kalifornien.

„Sie könnten Ihren eigenen Abfall behalten“, sagte sie. „Das wäre ideal.“

Zur Klarstellung: Aufgrund eines Fehlers auf der Website des Department of Toxic Substances Control wurde in der Geschichte fälschlicherweise die Verwaltung angegeben, unter der das kalifornische Gesetz zur Kontrolle gefährlicher Abfälle erlassen wurde. Es wurde 1972 unter Gouverneur Ronald Reagan erlassen.

Wir wollen von dir hören

Möchten Sie einen Gastkommentar oder eine Reaktion auf einen von uns verfassten Artikel einreichen? Unsere Einreichungsrichtlinien finden Sie hier. Bei Fragen zu Kommentaren wenden Sie sich bitte an CalMatters: [email protected]

Thomas, Manhattan Beach

Ausgewähltes CalMatters-Mitglied

Robert Lewis ist investigativer Reporter im Accountability Desk von CalMatters. Bevor er zu CalMatters kam, arbeitete er bei Printmedien und öffentlich-rechtlichen Radiosendern im ganzen Land, darunter WNYC-New York Public Radio,... Mehr von Robert Lewis

Zusammenfassend Zusammenfassend Cal (Heiliger Boden) Wir möchten von Ihnen hören